Albemarle invierte US$ 650 millones en sus plantas de litio

La compañía tiene como cliente a Tesla, quien busca asegurar baterías de litio realizadas de forma sostenible.

Albemarle informó que sus instalaciones en Antofagasta y en el Salar de Atacama cuentan con una inversión de US$ 650 millones, la que estaría vinculada con la compañía Tesla, como uno de sus clientes, quien visitó ambas instalaciones de la productora de litio en su última visita a Chile, según informó Diario Financiero. 

Para la automotriz, es relevante no sólo asegurar el suministro del mineral, sino la cadena de producción sostenible con la que opera Albemarle. 

En ese contexto se inserta el cambio tecnológico de la Planta Salar, desarrollada para la compañía por una empresa alemana y que es el primero en el mundo en una instalación de producción de litio desde la salmuera. El proceso rescata más mineral desde sales como la carnalita y bischofita.

“Hemos invertido más de US$ 150 millones en la iniciativa de recuperación de litio en planta Salar de Atacama, que esperamos inaugurar el primer semestre de este año, que nos permitirá aumentar la eficiencia, de manera de ser capaces de ir aumentado la producción hasta las 85 mil toneladas de carbonato de litio”, indicó la empresa. 

También agregó que “esa es la capacidad que tiene la Planta de Conversión Química de la Negra, en donde invertimos más de US$ 500 millones y que nos da la posibilidad de duplicar nuestra producción”. 

No al agua continental 

Por definición, extraer litio implica usar agua. Y pese a que la empresa norteamericana quiere duplicar la producción en la planta de Antofagasta, lo hará ahora de una forma más sostenible. Así mediante el reciclaje del flujo de aguas residuales, planea reducir en más de un 30% el agua dulce necesaria para producir una tonelada métrica de carbonato de litio. 

Asimismo, renunciará a los derechos de agua el Tilopozo, Tucúcaro y Peine, de el Salar de Atacama, dejándolos para conservación ambiental. En su reemplazo, usará recursos del mar. Para ello, firmó un acuerdo con la empresa Cramsa para proveer agua desalada en 2027. 

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