AMTC abordó las oportunidades de I+D en la pequeña minería

En el seminario se indicó que el trabajo con la pequeña minería ha sido limitado, debido a escaso acceso a oportunidades de financiamiento y desconocimiento de las problemáticas del sector.

El Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile ofreció el pasado viernes el seminario “Desafíos de la pequeña minería en Chile y oportunidades para el desarrollo de proyectos de I+D”. El seminario invitó a la comunidad académica de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile a involucrarse en este trabajo.

El gerente de transferencia tecnológica del AMTC, Rodrigo Cortés, en su intervención, reconoció que el trabajo con la pequeña minería ha sido limitado, debido a falta de canales formales de comunicación, escaso acceso a oportunidades de financiamiento y desconocimiento de las problemáticas del sector, pero que tal situación se está revirtiendo gracias a la actual relación con la Sonami.

El vicepresidente de la Sonami, Patricio Céspedes, presentó un panorama general de la situación de la pequeña minería chilena, tanto desde el punto de vista de la producción como de la economía y la legislación. Expuso que ante la alta demanda por cobre que se proyecta a nivel mundial para impulsar la electromovilidad, y así cumplir con las metas de reducción de emisiones de carbono y sustentabilidad, se requerirá aumentar la producción en más de 50 millones de toneladas por año, y que la pequeña minería no está en buen pie para enfrentar ese desafío: bajas de leyes minerales, yacimientos cada vez más profundos y dificultades para la (o inexistencia de) exploración. 

“La pequeña minería, en muchas áreas, está lejos de los estándares de las grandes faenas. Hay brechas importantes que superar y la academia tiene un rol crucial para cambiar esta realidad. (…) Seguramente en esta sala hay personas dispuestas a emprender. Con el conocimiento que ustedes, los académicos, tienen, esto puede ser sumamente interesante”, expresó Patricio Céspedes a las y los investigadores presentes.

Como ejemplos exitosos del enfoque del AMTC hacia la industria y para ilustrar cómo el Centro puede apoyar a la pequeña minería, se presentaron dos experiencias de I+D generadas desde el Centro con apoyo de la Sonami en 2019. La primera es un proyecto semilla de caracterización rápida de minerales, basado en tecnología de imágenes hiperespectrales y enfocado en la pequeña minería del oro. El segundo caso es también un proyecto semilla, que desarrolló un proceso de producción de sulfato de cobre mediante membranas para valorizar recursos de pequeña minería, el cual puede aumentar la rentabilidad de las faenas.

Concurso: Proyectos semillas

Por otro lado, Cortés destacó que las necesidades tecnológicas de la pequeña minería pueden vere como una oportunidad de levantar nuevos proyectos de I+D y por ello reforzó el llamado a postular en el concurso que el AMTC abrió en mayo para financiar el desarrollo de proyectos científicos de ejecución rápida («proyectos semilla») que vayan en beneficio de la pequeña minería, mediante la creación de tecnología innovadora, concurso dirigido a investigadores/as, académicos/as y estudiantes de la FCFM. 

Este concurso tendrá el apoyo de la iniciativa OpenBeauchef mediante un trabajo de acompañamiento a las y los investigadores. El director ejecutivo de Open Beauchef, Alejandro Pantoja, dio a conocer la manera en que la Unidad que dirige puede apoyar el avance de proyectos científicos desde prototipos a productos comercializables, incluso con la creación de empresas spin-off. En ese sentido, el apoyo de OpenBeauchef consistirá  en guiar a las y los investigadores postulantes en la ideación de sus proyectos, para que vayan desde un área puramente técnica a una que puede concretarse en un producto. Para ello habrá un programa de trabajo con talleres para guiar las postulaciones de las y los investigadores.

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