Minería 4.0 y cómo la innovación tecnológica está redefiniendo su rentabilidad

La modernización minera impulsa nuevas formas de operar más eficientes, con inteligencia de datos y automatización, claves para sostener la productividad y la competitividad del sector.

América Latina tiene potencial minero para contribuir al suministro global de varios minerales críticos. Datos de la CEPAL muestran que la región cuenta con importantes reservas de litio, cobre, níquel, molibdeno, grafito y otros minerales. Chile destaca por sus reservas de litio y cobre; Perú por las de cobre y molibdeno; Brasil por las de litio, grafito y tierras raras.

Aumento de la demanda de minerales y metales

A medida que aumenta la demanda de IA en todo el mundo, también lo hace la necesidad de estos materiales. Por ejemplo, de acuerdo con Mordor Intelligence los chips y otros componentes necesarios para la IA dependen de minerales como el litio y metales como el cobalto. Los chips semiconductores están hechos principalmente de silicio, pero también contienen metales como cobre, oro, estaño, níquel, paladio y plata. Además, los dispositivos de almacenamiento utilizan metales como el platino, el paladio y el oro por sus propiedades magnéticas y conductoras.

De acuerdo con expertos de Vertiv, empresa dedicada al desarrollo de soluciones TI de misión crítica, con este crecimiento del mercado, la región debe centrarse en modernizar la industria minera, adoptar las nuevas tecnologías y mejorar las infraestructuras críticas, así como en aplicar los nuevos avances tecnológicos como la IA y el big data para mejorar y aumentar la productividad, según Mordor Intelligence. Para lograrlo, la industria debe abordar una serie de desafíos, como la protección del medio ambiente, el crecimiento de costos y productividad, y la innovación tecnológica.

Responsabilidad medioambiental

La demanda de minerales y metales es fundamental para las fuentes de energía alternativas, que requerirán un aumento de la actividad minera. El Consejo Internacional de Minería y Metales (ICMM, por sus siglas en inglés) lidera el impulso hacia la Naturaleza Positiva (Nature Positive), con el objetivo de detener y revertir la degradación del entorno natural para 2030.

Frente a la creciente demanda impulsada por la IA, las empresas mineras deben adoptar un enfoque holístico que integre innovación tecnológica, energía limpia, gestión responsable de recursos e infraestructura digital ecológica y eficiente, dado el impacto ambiental histórico y actual de la industria y la necesidad de soluciones innovadoras mediante aplicaciones de IA.

De acuerdo con José Medina, Gerente de cuentas clave empresariales de Vertiv, “las aplicaciones basadas en datos permiten la implementación en tiempo real de soluciones de supervisión y análisis a través de tecnologías como los sensores del Internet de las Cosas (IoT) y el análisis avanzado de datos, que pueden optimizar el uso de los recursos y reducir el impacto medioambiental. Los datos en tiempo real pueden utilizarse para ayudar a gestionar el consumo de energía y agua, identificar áreas de ineficiencia y minimizar el desperdicio”.

Aumento de los costos y de la productividad

Los costos de la producción minera, que han aumentado un 30% en los últimos cinco años según datos de PWC, y el alto costo de la energía en América Latina, presiona la rentabilidad de las empresas mineras. Por ello, es necesario invertir en tecnología que simplifique y agilice la extracción de minerales, mejore la inteligencia empresarial, promueva la innovación y adopte mejores formas de trabajar para ahorrar costes y mejorar la productividad.

El transporte eficiente de los materiales extraídos también es crucial para maximizar la productividad minera y minimizar los costes. Al optimizar el transporte y la logística, las empresas mineras pueden agilizar sus cadenas de suministro, reducir los retrasos y mejorar la eficiencia operativa.

Centros de datos, indispensables para la transformación en la industria minera

La demanda de tecnología e innovación en la industria minera ha llevado a un creciente interés en lo digital, haciendo que los centros de datos sean esenciales para proporcionar procesos basados en datos para la continuidad operativa y la aplicación de estas nuevas tecnologías, tales como:

• Análisis de datos y almacenamiento de información sensible para operaciones mineras.
• Alojamiento de software y aplicaciones.
• Operacionalización de big data, aprendizaje automático e IA.
• Asegurar transacciones de comercio electrónico de gran volumen.
• Facilitar la conectividad. Por ejemplo, en el caso de los camiones autónomos conducidos a distancia por operadores remotos, lo que requiere una gran inversión en redes de comunicaciones de alta disponibilidad.
• Convergencia IT / OT (Tecnología de la Información y Tecnología Operativa).
• Digitalización de las operaciones en toda la cadena de valor de la minería.

Recientemente, y acompañada de las soluciones de Vertiv, una empresa minera en Chile llevó a cabo la modernización de su centro de datos con el fin de mejorar la eficiencia energética, aumentar la capacidad de potencia y garantizar la continuidad operativa en entornos exigentes. “Como parte de esta actualización, se implementó un sistema de alimentación ininterrumpida (UPS) modular en línea con baterías de iones de litio, lo que permitió optimizar el espacio, mejorar el rendimiento energético y asegurar un funcionamiento continuo de los equipos críticos, como servidores y sistemas de control”, describió Medina.

Superando los desafíos con innovación

Las operaciones de centros de datos en la industria minera enfrentan condiciones ambientales especialmente exigentes, que incluyen desde humedad elevada, polvo y temperaturas extremas, hasta altitudes elevadas, exposición a la sal, actividad sísmica e incluso nieve. Para mantener la continuidad operativa en estos contextos, es fundamental contar con infraestructura tecnológica robusta y adaptable. Actualmente, existen diversas soluciones que permiten responder a estas condiciones, como sistemas de alimentación ininterrumpida (UPS), climatización de precisión, racks, Geist PDU, SmartMod o SmartCabinet, entre otros.

“La creciente demanda global de minerales críticos, impulsada por el avance de tecnologías como la IA, presenta una oportunidad única para la industria minera en México y América Latina. Para responder a este reto, es esencial fortalecer la infraestructura tecnológica, adoptar soluciones digitales avanzadas y apostar por una operación más eficiente y sostenible”, concluyó José Medina de Vertiv.

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