Demanda de litio se incrementará al 2035 por el aumento de vehículos eléctricos

La demanda es producto del incremento del consumo proyectado de baterías de ion-litio del sector automotriz.

De acuerdo con el informe de Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), El mercado de litio: desarrollo reciente y proyecciones al 2035, se muestra que la demanda se incremente desde 508 kt de Carbonato de Litio Equivalente (LCE) en 2021 hasta 3.828 kt LCE en 2035, lo que supone un crecimiento anual compuesto de 15,5%. 

Esto es producto, mayormente, del incremento del consumo proyectado de baterías de ion-litio del sector automotriz. Ya que, según el documento, se espera que los vehículos eléctricos pasen de representar el 60% del consumo en 2021 a un 83% en 2035. 

“Como mencionamos previamente, en los últimos años la principal fuente de demanda de litio ha provenido de los vehículos eléctricos. Esta es una tendencia que se espera continúe creciendo progresivamente, ante lo cual cualquier proyección que se haga de la demanda de litio dependerá en primer término de las perspectivas de crecimiento del sector de electromovilidad”, menciona el informe de Cochilco. 

La futura demanda se proyectó en base a cuatro pasos: con la obtención de la demanda proyectada de autos eléctricos; obtención de la demanda energética de baterías de ion-litio a usarse en autos eléctricos; estimación el litio requerido por las baterías de ion-litio; y proyección de la demanda de litio en autos eléctricos. 

Asimismo, se analizó el consumo agregado por compuesto. Donde se observa que, “si bien al 2021 el carbonato representó cerca del 64% del consumo total frente a un 33% del hidróxido, anticipamos que el hidróxido tendrá un mayor crecimiento en el tiempo, llegando a una relativa paridad con el carbonato hacia el 2035”. En paralelo, Cochilco proyectó un incremento esperado de la producción mina de 468 2kt LCE en 2021 a 2.464 kt LCE en 2035, esto supone un crecimiento anual compuesto de 12,6%. Esto viene impulsado por la materialización de proyectos nuevos, que aportarían el 55% de la producción mina hacia 2035”, mencionó el informe.

Impacto de la demanda del litio

Con respecto al balance y los precios, se menciona que el mercado cuenta con leves déficits desde 2021 y se espera que esto se mantenga así hasta 2024: “Esto implica que cualquier disrupción en la oferta de operaciones existentes o retrasos en la puesta en marcha tanto de proyectos nuevos como de expansiones, causen déficits temporales”. Sobre todo, teniendo en cuenta que a partir de 2027 se proyecta un déficit creciente debido a las expectativas de un crecimiento en la demanda superior a la oferta.

“Esta situación se ha traducido en un alza en los precios, pasando estimativamente desde USD/t 7.950 en diciembre de 2020 hasta USD/t 62.000 en diciembre de 2022 para el carbonato (+680%) y desde los USD/t 10.075 a USD/t 62.000 para el hidróxido durante el mismo periodo (+515%)”, explica el documento.

Por último, se espera que Chile aumente su producción desde 162 kt en 2021 hasta 336 kt en 2035, principalmente por las expansiones de SQM y Albemarle, las dos empresas productoras en el Salar de Atacama. “Desde un punto de vista de significancia para el país, el incremento en los precios de 2022 impulsó que las exportaciones de litio nacional ascendieran a USD 8.140 millones, ocho veces más que en 2021”.

COMENTA AQUÍ