UA y SQM forman plataforma tecnológica para desarrollar nuevos procesos, materiales y baterías de litio

La alianza público-privada fija como horizonte la producción de una batería de ion-litio en Chile.

Generar valor agregado al Litio, a través de la creación de nuevos materiales tecnológicos y del desarrollo de capital humano avanzado, fijando como horizonte la producción en Chile de una batería de ion-litio, son algunos de los objetivos de una alianza estratégica formada entre la Universidad de Antofagasta, por medio del Centro de Investigación Avanzada del Litio y Minerales Industriales, CELiMIN, y SQM.

Esta alianza se materializa en la “Plataforma para la producción de materiales avanzados sustentables y manufactura de baterías de litio“, que tendrá una duración de cuatro años con un financiamiento de 2 millones de dólares.

El director de CELiMIN, doctor Mario Grágeda comentó que esta histórica alianza público-privada, además del desarrollo científico y tecnológico asociado al Litio, busca potenciar el capital humano avanzado y la habilitación de nueva infraestructura para el centro de investigación. “La donación realizada por SQM permitirá aumentar la masa crítica de especialistas en litio desde la formación de estudiantes de pregrado hasta el doctorado a través de la plataforma. Así, también tendrá un impacto positivo en la docencia universitaria”, explicó.

“Consideramos una infraestructura mayor de 400 metros cuadrados, donde entre otros trabajos, podamos hacer la manufactura de las baterías de ion-litio. La idea es escalar procesos sustentables nuevos, desarrollados en los laboratorios de CELiMIN, a una escala de nivel superior que puede ser banco o piloto. Actualmente, tenemos dos procesos que se encuentran a niveles de TRL 4, como son la obtención directa de LiOH; y la recuperación de desecho de la industria y su conversión en un producto con valor comercial”, explicó el científico.

Por otra parte, en el ámbito de materiales catódicos, se debe destacar que CELiMIN cuenta con una patente nacional e internacional, y en el marco de este proyecto se escalará la producción de polvos catódicos con el objetivo de obtener masa de cátodo suficiente para fabricar celdas “pouch” de ion litio de 6-10 Ah.

“Esta plataforma tecnológica generará prototipos tanto en la etapa de los procesos productivos no convencionales de obtención de litio a partir de salmueras, como en la etapa de manufactura de baterías ion litio, es decir, trabajáramos desde la salmuera hasta la batería”, explicó el doctor Grágeda.

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