El Teniente implementa uso de drones en mina subterránea

Esta nueva tecnología en minería subterránea reduce la exposición y disminuye a la mitad los tiempos de estabilización para ingresar a las zonas detonadas.

La mina Diablo Regimiento de la División El Teniente implementó una tecnología de drones que reduce la exposición de las y los trabajadores luego de las tronaduras necesarias para extraer el mineral, que trae consigo beneficios en seguridad y producción.

Se trata de drones especiales para minería subterránea, que son operados a distancia desde una zona segura y permiten inspeccionar las áreas de manera inmediata, sin la necesidad de esperar las ocho horas que establece el protocolo para el ingreso de personas luego de las explosiones en sectores de agua barro.

"En primera instancia, estimamos que podemos reducir 50% del tiempo de estabilización y esto es mejorable, a través de una curva de aprendizaje, de llegar a ocupar solamente dos horas de inspección para después tener el tiempo libre de extracción", explicó Francisco Castro, jefe de Unidad Diablo Regimiento.

Mayor seguridad

Como principal objetivo, la inspección con drones busca identificar los "tiros quedados”, que corresponden a los explosivos que no detonaron y que pueden poner en peligro al personal o representar riesgos aguas abajo.

"Son sumamente peligrosos y corremos el riesgo de que detonen de manera imprevista aguas abajo o en la misma inspección", asegura Castro.

La Dirección de Innovación de El Teniente sondeó la tecnología más adecuada y recurrió a la empresa Geosupport. "Hemos hecho varias pruebas. Las primeras fueron para ver si el dron podía operar dentro de la mina subterránea con las condiciones que hay, como espacios confinados y polvo, y la última semana simulamos la inspección de tiros quedados y fue exitosa”, señaló Samu Cortés, ingeniero del área.

Los vuelos abarcaron más de 100 metros, en los que se inspeccionó la condición de los puntos de extracción e incluso se ingresó a la zanja.

Cristóbal Farías, jefe de Oficina Técnica de Geosupport, puntualiza que a diferencia de un dron tradicional que vuela en superficie, este no ocupa equipos GPS de control, sino que funciona con sensores que detectan los muros para no chocar con las cajas del túnel.

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