Estudiantes conocieron cómo funciona un centro integrado de operaciones mineras

En la actividad, tres profesionales de BHP que recibieron formación en el AMTC expusieron su experiencia trabajando en operaciones remotas.

El Programa Institucional de Fomento a la Investigación, Desarrollo e Innovación (PIDi) de la Universidad Tecnológica Metropolitana y el Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile presentaron la charla virtual “Logros y desafíos de la operación y control remoto de los procesos mineros”.

La actividad, orientada a estudiantes de pregrado de ingeniería de minas, química y carreras afines, contó con la exposición de profesionales de mineras sobre su trabajo en operación remota de plantas de Minera Escondida. Además, el espacio fue moderado por el investigador titular del AMTC. el Dr. Humberto Estay.

La primera presentación estuvo a cargo de la Dra. Norelys Águila, investigadora del AMTC y académica del Departamento de Electricidad de la UTEM, quien se refirió a los desafíos y oportunidades tanto operaciones remotas como en automatización. 

La experta destacó que este conocimiento se ha usado en minería para aumentar la eficiencia, mejorar la seguridad laboral y para contar con una recolección de datos más fiable, a fin de ser usados en el manejo de temas medioambientales. 

En cuanto a oportunidades específicas para los centros de operación remotos, la investigadora destacó el desarrollo de sistemas de predicción de variables que hoy no pueden medirse (por ejemplo, contenido de molinos SAG en tiempo real), como una forma de aumentar los ámbitos de automatización y mejorar la gestión, y diseñar estrategias de control avanzado para abarcar todos los niveles de la pirámide de control.

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Experiencia en operación remota

Posteriormente, tres profesionales de BHP expusieron la experiencia de Minera Escondida en operación remota de plantas de procesos mineros. El primer turno fue de la ingeniera química Amanda Cerda, especialista de control de la planta concentradora Laguna Seca 2, quien describió cómo es la operación remota en dicha planta, que procesa 152.000 toneladas diarias de material. Tras explicar cómo funcionan los procesos de chancado, molienda y flotación y el trabajo de un molino SAG, detalló cómo tales tareas pueden ser manejadas de manera remota.

La siguiente expositora fue la ingeniera química Fernanda Escorza, especialista titular de control en lixiviación de sulfuros de BHP-Escondida, quien habló sobre el funcionamiento del proceso de cátodos en su faena, incluyendo plantas de lixiviación de óxidos y sulfuros.

La última ponente fue Katherine Menzel, ingeniera principal de procesos NPI&CHO de BHP-Escondida, quien se refirió a los desafíos, las tecnologías y el uso de machine learning (aprendizaje de máquina) en la empresa. 

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