Lixiviación en Chile: avances tecnológicos y desafíos para optimizar el proceso hidrometalúrgico

La lixiviación de óxidos enfrenta mayores exigencias en agua, control de soluciones y eficiencia. Chile impulsa nuevas tecnologías para optimizar el proceso.

La lixiviación de minerales oxidados continúa siendo una operación central para la minería chilena, especialmente en faenas de la zona norte donde este proceso sustenta parte relevante de la producción de cátodos. Su ejecución, sin embargo, enfrenta presiones crecientes asociadas a la disponibilidad de agua, la eficiencia metalúrgica y la necesidad de mejorar la trazabilidad operativa en un contexto de recursos cada vez más heterogéneos y variables.

Los avances tecnológicos están orientados a optimizar la gestión de soluciones, mejorar la caracterización de pilas, incrementar la recuperación de cobre y reducir pérdidas en salmueras y escurrimientos. El diseño de pilas, el monitoreo en tiempo real, la integración de sensores y los modelos predictivos son hoy elementos críticos para aumentar la eficiencia del proceso y disminuir los impactos asociados a evaporación, infiltración y variabilidad mineralógica.

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