Rio Tinto obtiene control de los terrenos para Resolution Copper en Arizona tras batalla judicial

Rio Tinto aseguró los terrenos en Arizona necesarios para avanzar con Resolution Copper, uno de los mayores proyectos potenciales de cobre en Estados Unidos, tras una larga disputa judicial.

Rio Tinto obtuvo el control de los terrenos en Arizona necesarios para avanzar con el proyecto Resolution Copper, marcando un paso decisivo para lo que podría convertirse en una de las minas de cobre más grandes de Estados Unidos.

La decisión llega tras una larga batalla judicial en torno al proyecto, que durante más de dos décadas ha enfrentado una fuerte oposición de grupos indígenas, en especial de la tribu San Carlos Apache. El caso se ha transformado en uno de los más observados dentro de la minería estadounidense, al enfrentar el desarrollo de minerales críticos con los derechos religiosos y culturales de las comunidades originarias.

Fallo judicial despeja el acceso a los terrenos

Rio Tinto informó que logró asegurar la superficie requerida luego de que un tribunal de apelaciones de Estados Unidos volviera a rechazar los intentos por bloquear la transferencia de tierras, mientras que la Corte Suprema no adoptó medidas de emergencia para intervenir.

En virtud del acuerdo, la empresa entregó 5.400 acres de terreno en Arizona a cambio de acceso a 2.400 acres que contienen más de 40 mil millones de libras de cobre, equivalentes a aproximadamente 18,1 millones de toneladas métricas. El yacimiento es considerado estratégico para Estados Unidos, en momentos en que la demanda de cobre crece por el avance de los vehículos eléctricos, la infraestructura eléctrica y los dispositivos electrónicos.

La compañía señaló que ahora iniciará una campaña de perforación por US$ 500 millones para seguir explorando el depósito, un paso clave antes de poder definir cuándo podría comenzar la producción comercial.

Resolution Copper es vista como una fuente estratégica para EE.UU.

Resolution Copper es ampliamente considerado uno de los proyectos de cobre sin desarrollar más relevantes del país. Rio Tinto y su socio minoritario BHP, que posee el 45% del proyecto frente al 55% de Rio, ya han invertido más de US$ 2.000 millones sin producir aún una sola tonelada de cobre.

Rio Tinto indicó que el proyecto podría desempeñar un papel importante en el fortalecimiento de las cadenas de suministro de cobre en Estados Unidos, en un contexto en que el país busca reducir su dependencia de fuentes extranjeras de minerales críticos.

BHP también calificó la iniciativa como un posible motor de crecimiento económico, señalando que podría generar miles de empleos locales y miles de millones de dólares en actividad económica.

La oposición apache sigue siendo central

Pese al avance judicial, la oposición al proyecto sigue siendo uno de los elementos centrales de esta historia.

La tribu San Carlos Apache y sus aliados han sostenido durante años que el gobierno federal no tenía derecho a transferir las tierras, que incluyen Oak Flat, conocido en lengua apache como Chi’chil Biłdagoteel, un lugar considerado sagrado y utilizado para ceremonias y culto religioso.

Durante años, los grupos indígenas intentaron frenar el intercambio de tierras en los tribunales, argumentando que el proyecto terminará destruyendo un área de profunda relevancia espiritual. Sin embargo, múltiples cortes, incluida la Corte Suprema, han rechazado reiteradamente esos recursos.

Una prueba clave para la política de minerales críticos en EE.UU.

El caso de Resolution Copper refleja la creciente tensión en Estados Unidos entre la búsqueda de independencia mineral y el mayor escrutinio sobre los impactos ambientales, culturales y comunitarios asociados a grandes desarrollos mineros.

A medida que Washington intensifica sus esfuerzos por asegurar el suministro interno de cobre y otros minerales críticos, proyectos como Resolution se vuelven cada vez más relevantes en la discusión nacional sobre política industrial, seguridad de suministro y permisos.

Para Rio Tinto, asegurar estos terrenos elimina uno de los principales obstáculos del proyecto. Para Estados Unidos, abre potencialmente la puerta a una fuente de cobre de largo plazo. Pero para los opositores indígenas, la decisión representa un nuevo revés en su lucha por proteger un sitio sagrado que, a su juicio, nunca debió abrirse a la minería.

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