La mayor mina de cobre del mundo celebra 35 años de historia

Escondida | BHP celebra 35 años de operaciones en Chile con más de 34 millones de toneladas de cobre producidas, consolidándose como la mayor operación cuprífera del mundo.

El 14 de marzo, Escondida | BHP conmemoró 35 años desde el inicio de sus operaciones, consolidándose como uno de los activos más importantes de la industria minera global y un pilar estratégico para la producción de cobre en Chile.

Durante más de tres décadas, la operación ubicada en la Región de Antofagasta ha marcado hitos en la minería mundial gracias a su geología de clase mundial, innovación tecnológica y excelencia operacional. Desde su puesta en marcha en 1990, Escondida ha producido más de 34 millones de toneladas de cobre, lo que representa aproximadamente el 20% de la producción cuprífera de Chile y cerca del 5% del suministro mundial.

Con recursos minerales estimados en 26 mil millones de toneladas, la operación cuenta con un potencial que le permitirá continuar abasteciendo la creciente demanda global de cobre durante las próximas décadas, especialmente en un contexto de electrificación y transición energética.

Una operación minera de escala global

Escondida | BHP se ha consolidado como una de las operaciones mineras integradas más grandes y complejas del mundo. Su infraestructura incluye:

• Dos rajos abiertos, uno de ellos operando con camiones autónomos al 100%.
• Tres plantas concentradoras con una capacidad aprobada de 460 mil toneladas por día (ktpd).
• Dos plantas desalinizadoras, que permiten abastecer completamente la operación con agua de mar desalinizada.
• Puerto Coloso, terminal dedicado a la exportación de concentrado de cobre con más de 2.400 embarques.
• La mayor pila de lixiviación de sulfuros de la industria.

Uno de los hitos más relevantes en los últimos años ha sido su matriz productiva basada en 100% agua desalinizada y energía renovable, alineándose con los desafíos globales de sostenibilidad y reducción de emisiones.

Seguridad, innovación y diversidad como pilares

Entre los principales logros que han marcado estos 35 años de operación destacan:

• Seguridad como valor central
  La operación ha mantenido un fuerte compromiso con la protección de las personas, consolidando estándares de seguridad reconocidos a nivel internacional.
• Excelencia operacional y mejora continua
  Un enfoque basado en disciplina, alto desempeño y aprendizaje constante ha permitido mantener altos niveles de productividad y eficiencia.
• Diversidad e inclusión
  La compañía ha avanzado significativamente en la construcción de un entorno laboral más representativo:
• 44,3% de la fuerza laboral son mujeres
• 11,9% pertenecen a pueblos indígenas
• 2,9% son personas con discapacidad

Este avance refleja una transformación cultural dentro de la industria minera, históricamente dominada por hombres.

Historias de vida detrás de la minería

Para muchos trabajadores, la historia de Escondida | BHP está profundamente ligada a sus propias trayectorias personales.

Sergio López, operador en Puerto Coloso, ingresó a la compañía en 1991 cuando tenía 23 años.

“He pasado prácticamente toda mi vida en esta operación. He visto cuánto hemos progresado a lo largo de los años, especialmente en seguridad, donde Escondida es hoy un referente para la industria”.

Por su parte, Héctor Ramos, supervisor de producción de cátodos, recuerda más de tres décadas en la empresa.

“Entré cuando tenía solo 18 años. Después de 30 años sigo sintiendo la misma motivación y pasión por dar lo mejor por Escondida. Espero seguir transmitiendo el conocimiento a las nuevas generaciones”.

En tanto, Karen Toro, especialista en procesos de calidad, infraestructura y servicios, destaca el avance en diversidad.

“La empresa ha crecido no solo en escala, sino también en inclusión. Hoy más del 44% de nuestra fuerza laboral es femenina, lo que aporta nuevas miradas y formas de enfrentar los desafíos futuros”.

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