Alza del precio del cobre oculta caída de la producción minera en Chile

El valor de las exportaciones subió 7,9% interanual en enero, impulsado por precios récord, mientras la producción acumula cinco meses de caídas consecutivas.

El reciente aumento del precio del cobre estaría ocultando un deterioro en la producción minera en nuestro país, principal productor mundial del metal. Si bien las exportaciones crecieron en valor durante enero, el incremento se explica principalmente por precios más altos y no por mayores volúmenes, en un contexto marcado por menores leyes minerales y problemas operacionales en faenas clave.

Exportaciones al alza por efecto precio

Los embarques de cobre alcanzaron US$ 4.550 millones en enero, lo que representa un aumento de 7,9% interanual, de acuerdo con datos del banco central difundidos esta semana. Sin embargo, en el mismo período el precio promedio del cobre subió 34%, lo que sugiere que el crecimiento del valor exportado responde mayoritariamente a la evolución del mercado y no a un repunte productivo.

Chile, que concentra cerca de un cuarto de la producción mundial de cobre, registró una disminución interanual de la producción en cada uno de los últimos cinco meses de 2025. De confirmarse los datos consolidados de enero, el país profundizaría una tendencia que ya genera atención en los mercados internacionales por su impacto potencial en la oferta global.

Precios récord y tensiones en la oferta

La debilidad productiva se suma a otros factores que contribuyeron a llevar el precio del cobre a niveles récord en enero, antes de una corrección parcial a comienzos de febrero. Analistas señalan que los retrocesos en la oferta han sido un elemento clave para sostener el rally del metal en un contexto de transición energética y mayor demanda estructural.

El desempeño de la industria se ha visto afectado por retrasos en proyectos orientados a acceder a zonas de mayor ley, además de contingencias operativas. Entre ellas se mencionan las dificultades en una faena operada por Capstone Copper, y los desafíos en el yacimiento Quebrada Blanca, asociado a temas de almacenamiento de estériles.

Menores leyes y mayores costos estructurales

A estos factores se suma a la caída sostenida de las leyes del mineral, que obliga a procesar mayores volúmenes de material para obtener la misma cantidad de cobre fino, presionando costos y complejidad operativa.

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