CIMS impulsa sistema autónomo de monitoreo para fortalecer la gestión hídrica en minería

La solución opera en ambientes adversos como el Salar de Atacama y se proyecta a monitorear agua clara en tranques de relaves, incorporando nuevas métricas como estimación de evaporación.

CIMS, el Centro de Investigación en Minería Sustentable del Grupo JRI, desarrolló un sistema autónomo de monitoreo de parámetros fisicoquímicos en cuerpos de agua diseñado para operar en condiciones ambientales adversas, incluyendo alta radiación, baja humedad, amplias variaciones térmicas y baja conectividad, características presentes en zonas como el Salar de Atacama. La plataforma avanza además hacia aplicaciones en gestión hídrica minera, con foco en variables operacionales asociadas a agua clara en tranques de relaves.

Monitoreo autónomo en entornos extremos: alta radiación y baja conectividad

El sistema fue concebido para mantener continuidad de medición en escenarios donde la instrumentación tradicional enfrenta limitaciones por corrosión acelerada, nucleación salina, amplitud térmica y restricciones de acceso. La arquitectura apunta a sostener un flujo persistente de datos en puntos remotos, reduciendo intervención en terreno y mejorando la observabilidad operacional y ambiental.

El desarrollo se estructuró bajo un enfoque de madurez tecnológica (niveles TRL), priorizando validación progresiva: pruebas independientes de principios de operación, integración con requisitos técnicos y operacionales, y repetición de ciclos hasta asegurar robustez. Este esquema busca disminuir incertidumbre técnica y habilitar escalamiento desde prototipo hacia uso industrial.

Evolución del prototipo: de humedales urbanos a salares altamente salinos

La plataforma se originó como solución para humedales urbanos y evolucionó hacia humedales de alta salinidad, con un rediseño por etapas: adaptación al entorno, selección de materiales, prototipado, validación controlada y ensayos en terreno. El proceso permitió incorporar aprendizajes de diseño e instalación, consolidando capacidades internas para iteraciones sucesivas.

Una de las definiciones críticas fue el diseño de una cámara de simulación que reproduce baja humedad relativa y temperaturas elevadas, facilitando ensayos de cristalización de sales con salmuera reconstruida. Estos test permitieron evaluar recubrimientos y geometrías antiincrustación, orientadas a mantener integridad de medición y disponibilidad del sistema bajo condiciones de alta deposición salina.

Gestión ambiental 4.0: datos permanentes y menor presencia en áreas sensibles

La solución se orienta a habilitar monitoreo continuo en zonas de difícil acceso, fortaleciendo trazabilidad y oportunidad de los datos para la toma de decisiones. El enfoque busca minimizar presencia en áreas sensibles mediante operación autónoma y entrega de información relevante para seguimiento ambiental y control operativo en ambientes salinos.

CIMS desarrolla un método para estimar tasa de evaporación con el objetivo de incorporarlo al sistema y ampliar su alcance hacia el monitoreo de agua clara en tranques de relaves, junto a otras variables de interés operacional. Este componente es clave para gestión hídrica en faenas, al mejorar el entendimiento del balance de agua en entornos de alta evaporación y estrés hídrico.

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