Brasil: Viridis busca acuerdos de tierras raras con EE.UU. y Europa

Viridis negocia offtakes en EE.UU. y Europa para su proyecto Colossus en Minas Gerais y evalúa fijar un precio mínimo para protegerse de precios bajos influenciados por China, que domina la cadena de imanes permanentes.

La desarrolladora australiana Viridis Mining and Minerals está en conversaciones con potenciales compradores en Estados Unidos y Europa para vender tierras raras extraídas en Brasil, en un movimiento alineado con la estrategia occidental de reducir la dependencia de China para insumos clave en vehículos eléctricos y aerogeneradores.

Según explicó el country manager en Brasil, Klaus Petersen, la compañía busca cerrar contratos con múltiples offtakers, incluyendo refinerías de tierras raras y fabricantes de imanes, con el objetivo de diversificar el destino comercial de su producción y fortalecer la bancabilidad del proyecto.

Un “precio mínimo” para protegerse de la referencia china

Uno de los puntos más sensibles de la negociación es la posibilidad de establecer un precio piso para la producción del proyecto Colossus, estimado en US$360 millones de inversión y ubicado en el estado de Minas Gerais. Petersen indicó que este mecanismo serviría para amortiguar escenarios de precios deprimidos, en un mercado donde China mantiene una influencia determinante en la cadena de valor.

La lógica detrás del “floor price” se explica por la concentración industrial: China domina gran parte del procesamiento global y, en particular, la fabricación de imanes permanentes —insumo crítico para motores eléctricos y turbinas—, lo que condiciona referencias de precio y disponibilidad para compradores occidentales.

Ventana geopolítica: UE y Brasil avanzan en materias primas críticas

Las conversaciones de Viridis se dan en paralelo al acercamiento político entre Europa y Brasil para cooperar en materias primas críticas. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha señalado que este marco buscaría impulsar inversiones conjuntas en litio, níquel y tierras raras, vinculándolo a la “independencia estratégica” en un contexto donde los minerales tienden a convertirse en “instrumento de coerción”.

Este telón de fondo refuerza el atractivo de proyectos que puedan transformarse en abastecedores “no chinos” para cadenas industriales en transición energética, especialmente en Europa.

Brasil: gran potencial geológico, pero producción aún limitada

Brasil figura entre los países con mayores reservas de tierras raras del mundo, aunque su producción comercial sigue siendo reducida comparada con su potencial, lo que ha abierto espacio para desarrolladores junior y nuevas iniciativas de financiamiento e incentivos.

En esa línea, reportes recientes han mostrado que el gobierno brasileño evalúa garantías financieras y otros mecanismos para impulsar minerales “estratégicos” y facilitar el acceso a capital, buscando además más valor agregado local.

Próximos hitos: decisión de inversión y producción al 2028

Viridis espera tomar su decisión final de inversión (FID) en el segundo semestre de este año, con la mira puesta en iniciar producción en 2028, plazos que se han reiterado en cobertura sectorial sobre el avance del proyecto.

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