Coquimbo: SMA formula cargos graves contra Minera Piedras Blancas por operar sin permiso ambiental

La SMA presentó dos cargos graves contra Minera Piedras Blancas, en Illapel, por ejecutar un proyecto minero sin evaluación ambiental e incumplir el ingreso al SEIA. El titular arriesga multas de hasta 10 mil UTA, clausura o revocación de su permiso ambiental.

La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) presentó dos cargos graves contra el proyecto Minera Piedras Blancas, de propiedad de Alfredo Villalobos Román, ubicado en el sector Tunga Sur, comuna de Illapel, región de Coquimbo. El titular arriesga sanciones que van desde multas de hasta 10 mil UTA hasta la clausura o revocación de su permiso ambiental.

El proyecto contempla la explotación de carbonato de calcio y la disposición de residuos y estériles derivados de la extracción, con una capacidad superior a 5.000 toneladas mensuales, mediante rajo abierto, una planta de conminución de minerales y un botadero de estériles.

Denuncias ciudadanas y origen del caso

El procedimiento sancionatorio se inició tras la recepción de dos denuncias ciudadanas, que apuntaban a una serie de impactos en el entorno local, entre ellos:

• Afectación de terrenos de pastoreo.
• Vertientes intervenidas con material estéril.
• Operación sin permiso ambiental.
• Posible contaminación del río Choapa.
• Tronaduras y tránsito de vehículos generadores de polvo en suspensión y ruidos molestos.
• Tala de árboles y daños al medioambiente y a la salud de la población del sector.

A partir de estas denuncias, fiscalizadores de la SMA solicitaron antecedentes al titular y a Sernageomin, concluyendo que el proyecto no contaba con la evaluación y autorización ambiental correspondiente para operar.

Exigencia de ingreso al SEIA y falta de cumplimiento

En agosto de 2021, la SMA requirió formalmente el ingreso del proyecto al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), instrucción que fue reiterada en octubre de 2021 y enero de 2022.

Pese a estos requerimientos, hasta la fecha el titular no ha ingresado el proyecto al SEIA, lo que constituye uno de los elementos centrales de la formulación de cargos.

El primer cargo grave se refiere a la ejecución de un proyecto de desarrollo minero con capacidad de extracción superior a 5.000 toneladas mensuales y un botadero de estériles asociado, sin haber sido sometido a evaluación ambiental.

El segundo cargo grave está relacionado con el incumplimiento del requerimiento de ingreso al SEIA, efectuado por la SMA en 2021 y reiterado en dos oportunidades posteriores, sin que el titular haya dado cumplimiento a dicha instrucción.

Declaraciones de la SMA y posibles sanciones

El jefe de la Oficina Regional de la SMA en Coquimbo, Gonzalo Parot, subrayó la gravedad de la situación:

“El titular, pese a que se le requirió el ingreso al SEIA por tratarse de un proyecto de desarrollo minero susceptible de causar impacto ambiental, no se sometió a dicho sistema, incluso luego de que desde la SMA reiteráramos ese requerimiento”.

De acuerdo con la normativa vigente, el titular de Minera Piedras Blancas se expone a:

• Clausura del proyecto,
• Revocación de su Resolución de Calificación Ambiental (RCA), en caso de contar con ella, y/o
• Multas de hasta 5.000 UTA por cada cargo, lo que puede traducirse en una sanción total de hasta 10.000 UTA.

Desde la notificación del acto administrativo, el titular dispone de:

• 15 días hábiles para presentar un Programa de Cumplimiento, y
• 22 días hábiles para formular sus descargos, ambos contados desde la fecha de notificación.

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