Sibanye paga USD 215 millones a Appian y pone fin a disputa por activos mineros en Brasil

Sibanye-Stillwater (JSE: SSW, NYSE: SBSW) llega a un acuerdo con Appian Capital Advisory por USD 215 millones tras cancelar la compra de minas en Brasil y enfoca su estrategia en metales para baterías.

Sibanye-Stillwater (JSE: SSW, NYSE: SBSW) acordó pagar USD 215 millones a Appian Capital Advisory para resolver la disputa legal derivada de la cancelación de la compra de dos de sus activos mineros en Brasil.

En octubre de 2021, Sibanye había anunciado su intención de adquirir Atlantic Nickel y Mineração Vale Verde por un monto total de USD 1.000 millones. Sin embargo, tres meses después desistió abruptamente del acuerdo, argumentando un deslizamiento en el muro de un rajo en la mina Santa Rita, propiedad de Atlantic Nickel.

Appian rechazó la justificación y, en febrero de 2022, presentó una demanda ante el Tribunal Superior de Londres, reclamando más de USD 1.200 millones en daños, cifra que incluía el monto original del acuerdo y USD 218 millones en regalías estimadas.

Fallo judicial y acuerdo previo al juicio

El acuerdo extrajudicial se alcanzó poco antes del inicio del juicio para determinar los daños. En 2024, un tribunal británico había fallado que Sibanye abandonó el acuerdo de forma ilegal y debía indemnizar a Appian.

Según estimaciones anteriores de la propia minera sudafricana, Appian podría haber recuperado más de USD 720 millones si el caso avanzaba hasta sentencia.

“Estamos convencidos de que la resolución de esta prolongada disputa legal es lo mejor para la compañía y sus accionistas”, señaló Richard Stewart, CEO de Sibanye-Stillwater.

Por su parte, Michael Scherb, fundador y CEO de Appian, destacó que “este resultado positivo nos permite cerrar el capítulo en buenos términos y concentrar nuestra atención en seguir impulsando el crecimiento de nuestro portafolio”.

Reacción del mercado

De acuerdo con BMO Capital Markets, el acuerdo es “ligeramente positivo” para Sibanye, ya que puede pagar la compensación con recursos propios y eliminar la incertidumbre que pesaba sobre su desempeño operativo.

Las acciones de la minera en la Bolsa de Nueva York subieron 6,5 % tras el anuncio, elevando su capitalización bursátil a casi USD 12.000 millones.

Diversificación hacia metales para baterías

La fallida adquisición de los activos de Appian formaba parte de la estrategia de Sibanye para diversificar su portafolio minero hacia los metales críticos para baterías, complementando su producción de oro y metales del grupo del platino (PGM) en Sudáfrica y Estados Unidos.

La mina Santa Rita, una de las mayores operaciones a cielo abierto de níquel sulfurado del mundo, se encuentra cerca del agotamiento y pronto iniciará su transición a minería subterránea. Por su parte, la mina de cobre Serrote, en Alagoas (Brasil), tiene una vida útil estimada de 14 años y una producción anual de 20.000 toneladas de cobre equivalente.

Este no es el único giro estratégico de Sibanye en el sector de los metales para baterías. A comienzos de 2025, la empresa también canceló su inversión en el proyecto de litio y boro Rhyolite Ridge (Nevada, EE.UU.), argumentando condiciones de mercado desfavorables.

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