Perú: Proponen regulación especializada para impulsar la economía circular en la minería

Expertos del IIMP señalan que el Perú necesita una regulación que promueva el reaprovechamiento de relaves, la restauración ambiental y la innovación en cierre de minas.

La transición hacia una minería más sostenible pasa por repensar el concepto de residuo. Bajo esa premisa, los especialistas Alfredo Gallardo, director de Amphos 21 Perú, y Elio Murrugarra, gerente de proyectos de ingeniería de Knight Piésold Perú, coincidieron en que el país necesita una regulación especializada que incentive la economía circular en el sector minero, permitiendo reaprovechar los relaves, restaurar ecosistemas y reducir los pasivos ambientales.

Durante el reciente Jueves Minero organizado por el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP), ambos expositores subrayaron que el marco normativo vigente, pese a sus avances en materia ambiental, sigue siendo lineal y poco adaptado a los modelos de producción circular, donde los materiales deben reintegrarse a los ciclos productivos y naturales.

“La naturaleza no entiende el concepto de residuo. Todo se reincorpora al ciclo de la vida. Hay que empezar a trabajar las normas con sentido común para aprovechar los momentos que estamos viviendo”, afirmó Gallardo, recordando que la Ley de Cierre de Minas (2003) y su reglamento actualizado en 2025 aún no incorporan los principios de economía circular.

Según el especialista, esto impide que las operaciones mineras conciban el cierre de minas no como un fin, sino como una oportunidad para crear valor compartido.

Casos de éxito en economía circular minera

Entre las experiencias positivas, Gallardo mencionó el caso de Cerro Verde, que ha implementado procesos innovadores para reutilizar aguas residuales urbanas en sus operaciones.

Por su parte, Elio Murrugarra presentó ejemplos concretos de reaprovechamiento de relaves tanto en el Perú como en el extranjero.

“En el mundo existen más de 220 mil millones de toneladas de relaves acumulados, y cada año se suman entre 7 mil y 10 mil millones de toneladas”, precisó.

Uno de los casos más emblemáticos a nivel internacional es el de la minera Vale, en Brasil, que reprocesa relaves para recuperar mineral de hierro con costos entre 15% y 30% menores que la minería convencional.

“Vale obtiene más de US$ 200 millones anuales solo en una de sus plantas y se ha propuesto que el 10% de su producción total en 2030 provenga del reaprovechamiento de relaves”, detalló Murrugarra.

En el caso peruano, Minsur ha replicado este modelo con su proyecto B2 en la mina San Rafael (Puno), donde el reprocesamiento de relaves permitió incrementar entre 10% y 12% su producción anual de estaño, prolongar la vida útil de la mina y recuperar terrenos para su restauración ambiental.

“El costo por tonelada es mucho menor al de la minería subterránea tradicional y el impacto ambiental, significativamente más bajo”, sostuvo el ingeniero.

Hacia un marco normativo moderno y eficiente

Ambos especialistas coincidieron en que el Perú cuenta con la capacidad técnica y el conocimiento, pero necesita una normativa diferenciada que facilite el desarrollo de este tipo de proyectos.

Entre sus propuestas destacan:

• La creación de una ventanilla única que agilice la coordinación entre instituciones.
• La reducción de plazos de aprobación y la implementación de mecanismos de silencio administrativo positivo.
• Exoneraciones arancelarias para la importación de tecnologías limpias.
• El fortalecimiento del catastro nacional de relaves y la digitalización de la participación ciudadana.

Asimismo, llamaron a promover alianzas público-privadas para intervenir en depósitos antiguos o abandonados, aplicando criterios de seguridad, sostenibilidad e innovación.

“La economía circular en minería no es solo una tendencia, es una necesidad. El desafío es alinear las políticas y la normativa para que la innovación ambiental también genere desarrollo y empleo”, concluyó Gallardo.

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