EE.UU. incorpora cobre y plata a su lista de minerales críticos

EE.UU. amplía a 60 su lista de minerales críticos e incluye cobre, plata y uranio para reforzar su seguridad energética y económica ante riesgos globales.

El gobierno de Estados Unidos añadió oficialmente el cobre, la plata y el uranio a su lista de minerales críticos, reconociendo su papel esencial para la economía, la seguridad nacional y la transición energética del país.

La actualización fue realizada por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que amplió el listado de 50 a 60 minerales. Entre las nuevas incorporaciones también destacan el carbón metalúrgico, potasio, renio, silicio y plomo.

Con esta decisión, Estados Unidos refuerza su objetivo de asegurar cadenas de suministro clave para la industria tecnológica, automotriz, energética y de defensa, especialmente ante riesgos geopolíticos y de dependencia externa.

“La lista de minerales críticos ahora abarca tres cuartas partes de todos los elementos explotables del planeta”, señalaron los analistas de BMO Capital Markets, George Heppel y Helen Amos.

¿Por qué expandir la lista?

Analistas apuntan a dos motivos principales detrás de la ampliación:

• Extender incentivos y agilizar permisos para nuevos proyectos mineros en Estados Unidos.
• Prepararse para aplicar aranceles o restricciones comerciales si avanza la investigación bajo la Sección 232 sobre minerales críticos importados.

La Sección 232 permite al Presidente restringir importaciones que amenacen la seguridad nacional mediante aranceles, cuotas u otras medidas.

Un enfoque basado en riesgo económico

El USGS explicó que la nueva lista fue desarrollada mediante un modelo económico de riesgo, con más de 1.200 escenarios que analizan posibles interrupciones comerciales globales en 84 minerales y 402 industrias.

Esta metodología ofrece un marco más preciso para orientar políticas públicas y priorizar:

• Incentivos fiscales para procesamiento local
• Permisos mineros acelerados
• Recuperación de minerales desde relaves y depósitos secundarios
• Fortalecimiento de reservas estratégicas

Contexto geopolítico

La actualización se produce días después de que Estados Unidos y China acordaran reducir tensiones en torno al comercio de tierras raras, las cuales representan 15 elementos —un cuarto del listado total— en la nueva lista de minerales críticos.

La inclusión del cobre y la plata refleja la importancia creciente de estos metales para tecnologías de energías limpias, electromovilidad, infraestructura eléctrica y electrónica avanzada.

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