Cumbre climática de la ONU aborda los riesgos de la extracción de minerales críticos

La ONU incluye por primera vez los riesgos sociales y ambientales de la minería de minerales críticos en las negociaciones climáticas de Belém 2025.

Las negociaciones climáticas de la ONU dieron un paso inédito al incluir, por primera vez, un reconocimiento explícito sobre los riesgos sociales y ambientales derivados de la extracción de minerales críticos, en medio del llamado global a acelerar la transición hacia energías limpias sin repetir los errores del modelo fósil.

Un borrador de decisión que circula entre los delegados incorpora lenguaje específico sobre los impactos vinculados a la minería y el procesamiento de minerales como cobre, cobalto, níquel y litio, insumos fundamentales para paneles solares, baterías y vehículos eléctricos.

Aunque el texto aún debe ser aprobado, su inclusión refleja una preocupación creciente por la sostenibilidad de las cadenas de suministro que sustentan la economía verde mundial.

La otra cara de la transición energética

“Este tema ya no es secundario”, advirtió Melissa Marengo, especialista del Natural Resource Governance Institute, que promueve una transición justa en el Sur Global.

Marengo explicó que, aunque los países se han comprometido a reducir el uso de combustibles fósiles, también deben reconocer que la expansión de las energías limpias impulsa la demanda de minerales cuya extracción puede generar daños difíciles o imposibles de remediar.

El texto preliminar sobre “transición justa” propone que los países reconozcan “los riesgos sociales y ambientales asociados al aumento de las cadenas de suministro para tecnologías limpias, incluidos los derivados de la extracción y procesamiento de minerales críticos”.

La disposición se basa en recomendaciones de un reciente informe de Naciones Unidas, que plantea:

• Rastrear de forma transparente las cadenas de suministro;
• Crear un fondo de legado para abordar el cierre y abandono de minas;
• Y aumentar el reciclaje y uso eficiente de minerales de transición.

Hacia cadenas de suministro responsables

La propuesta ha sido impulsada por la Unión Europea y el Reino Unido, con apoyo de Australia, Sudáfrica, Uganda y Burkina Faso. Sus promotores buscan ampliar el texto para incluir el reconocimiento de que la creciente demanda de minerales críticos también puede representar una oportunidad de desarrollo y diversificación económica para los países productores.

El mismo documento destaca la importancia de respetar los derechos de los pueblos indígenas, incluyendo su consentimiento libre, previo e informado (CLPI) para los proyectos que afecten sus territorios.

El debate sobre minerales críticos también ha cobrado fuerza en Washington, Bruselas y Canberra, donde los gobiernos buscan reducir la dependencia de cadenas dominadas por China. En octubre, Estados Unidos y Australia firmaron un acuerdo para invertir conjuntamente en proyectos mineros y de procesamiento de minerales, mientras que el G7 lanzó una iniciativa con más de US$ 1.000 millones en inversiones para fortalecer la producción responsable.

Una demanda en rápido crecimiento

De acuerdo con la Agencia Internacional de Energía (AIE), la demanda mundial de minerales utilizados en tecnologías renovables podría triplicarse hacia 2030 y cuadruplicarse para 2040.

Sin embargo, su extracción puede generar graves impactos ambientales y sociales, desde contaminación y deforestación hasta violaciones de derechos humanos y trabajo forzoso en ciertas zonas productoras.

Organizaciones sociales y ambientales advierten que, sin reformas profundas, la transición energética podría reproducir —o incluso amplificar— los mismos problemas asociados al modelo fósil, con beneficios limitados para las comunidades mineras.

“La transición debe funcionar para quienes viven junto a las minas, para los trabajadores que asumen los riesgos y para los pueblos indígenas que defienden sus territorios. El cambio climático no se combate con promesas, sino con justicia económica y dignidad”, afirmó Anabella Rosemberg, asesora principal de Climate Action Network International.

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