China levanta la prohibición de exportar galio, germanio y antimonio a Estados Unidos

China suspende por un año su prohibición de exportar galio, germanio y antimonio a EE.UU., en una señal de distensión comercial entre ambas potencias.

En una nueva señal de distensión comercial entre las dos mayores economías del mundo, China levantó la prohibición de exportar galio, germanio y antimonio a Estados Unidos, una medida que había estado vigente durante casi un año.

El Ministerio de Comercio de China anunció el domingo que suspenderá las restricciones de exportación sobre estos minerales y sus productos derivados por un período aproximado de un año. La medida original, impuesta en diciembre de 2024, había sido una respuesta a los controles de exportación estadounidenses sobre chips de memoria de alta velocidad implementados hacia el final del gobierno de Joe Biden.

Minerales críticos para la seguridad y la tecnología

Estados Unidos considera al galio, germanio y antimonio como minerales críticos para su seguridad nacional y su economía.

• El galio es fundamental en la fabricación de semiconductores y radares avanzados.
• El germanio se utiliza en tecnologías de infrarrojo, cables de fibra óptica y celdas solares.
• El antimonio tiene aplicaciones clave en la industria militar, como en retardantes de fuego y cebadores para municiones.

Según la consultora Project Blue, China produjo en 2023 casi la mitad del antimonio extraído en el mundo, cerca del 60% del germanio refinado y el 99% del galio refinado a nivel global, consolidando su dominio sobre estos minerales estratégicos.

Impacto económico y contexto geopolítico

De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), la prohibición de exportar galio y germanio causó un impacto estimado de US$3.400 millones en la economía estadounidense, especialmente en el sector de semiconductores, uno de los frentes más sensibles de la rivalidad tecnológica entre ambos países.

La suspensión anunciada estará vigente hasta el 27 de noviembre de 2026, según el comunicado del ministerio chino, aunque no se ofrecieron detalles adicionales sobre los términos del acuerdo.

El anuncio se produce pocos días después de que China también suspendiera por un año los controles adicionales sobre la exportación de tierras raras y minerales para baterías, implementados a comienzos de octubre, en un nuevo intento por reducir tensiones y estabilizar los mercados de materiales críticos.

COMENTA AQUÍ