Canadá acelera tres proyectos de minerales críticos bajo su nueva Oficina de Grandes Proyectos

Canadá suma proyectos de níquel, grafito y tungsteno a su lista de tramitación rápida para fortalecer la cadena de suministro de minerales críticos.

El primer ministro de Canadá, Mark Carney, confirmó la segunda tanda de proyectos que serán derivados a la Oficina de Grandes Proyectos (Major Projects Office, MPO), creada para agilizar la obtención de permisos en iniciativas estratégicas de infraestructura y minerales críticos.

Entre los nuevos proyectos se incluyen el proyecto de tungsteno Sisson de Northcliff Resources (TSX: NCF; US-OTC: NCFFF) en Nuevo Brunswick, la mina de grafito Matawinie y la planta de materiales para baterías Bécancour de Nouveau Monde Graphite (NYSE: NMG; TSXV: NOU) en Quebec, y el proyecto de níquel Crawford de Canada Nickel (TSXV: CNC; US-OTC: CNIKF) en Ontario.

“Cada uno de estos proyectos que hoy remitimos a la MPO es transformador, y su impacto se verá amplificado al formar parte de estrategias nacionales más amplias para impulsar la competitividad de Canadá”, señaló Carney en Terrace, Columbia Británica. “El mundo quiere a Canadá como un proveedor confiable de minerales críticos para construir una economía global más sostenible.”

Minerales críticos en el centro de la estrategia

La Oficina de Grandes Proyectos, establecida en agosto, busca acelerar los procesos regulatorios de las inversiones consideradas esenciales para los intereses estratégicos del país, especialmente aquellas que fortalezcan cadenas de suministro de minerales críticos independientes de China y Rusia.

La medida sigue a la primera serie de proyectos anunciada en septiembre, que incluyó la mina de cobre McIlvenna Bay de Foran Mining (TSX: FOM; US-OTC: FMCXF) en Saskatchewan y la expansión de la mina de cobre y oro Red Chris en Columbia Británica, operada por Newmont (NYSE: NEM; TSX: NGT) y Imperial Metals (TSX: III).

Proyectos destacados

Canada Nickel — Proyecto Crawford (Ontario)

El proyecto de níquel Crawford, considerado uno de los yacimientos de níquel sin desarrollar más grandes del mundo, contempla una inversión de US$ 3.500 millones según un estudio de factibilidad de 2023. Durante una vida útil de 41 años, produciría:

• 3.500 millones de libras de níquel,
• 52,9 millones de libras de cobalto,
• 490.000 onzas de paladio y platino,
• 58 millones de toneladas de hierro, y
• 6,2 millones de libras de cromo.

Northcliff Resources — Proyecto Sisson (Nuevo Brunswick)

El proyecto de tungsteno y molibdeno Sisson contempla una inversión de C$ 579 millones e incluye una mina a rajo abierto, una planta concentradora y una instalación de amonio paratungstato (APT). El proyecto ya cuenta con aprobaciones federales y provinciales.
La neozelandesa Todd Corporation, con sede en Wellington, es el accionista controlador con cerca del 12% de participación.

Nouveau Monde Graphite — Matawinie y Bécancour (Quebec)

Nouveau Monde Graphite avanza con la mina a cielo abierto Matawinie y la planta de materiales para baterías Bécancour, ambas ubicadas a menos de 150 km de Montreal. La operación proyecta producir 103.000 toneladas de grafito anuales durante 25 años, con un CAPEX de C$ 1.200 millones. Los gobiernos federal y provincial aportaron C$ 25 millones cada uno.

Energía e infraestructura complementaria

Durante el anuncio, Carney también confirmó la incorporación del proyecto de gas natural licuado Ksi Lisims LNG a la lista de la MPO. La iniciativa contempla un nuevo gasoducto, una línea de transmisión eléctrica y una planta flotante de exportación de GNL, con capacidad para exportar 12 millones de toneladas anuales a mercados asiáticos.

En el norte, se sumó el proyecto hidroeléctrico Nukkiksautiit, en Iqaluit (Nunavut), que busca reemplazar el uso de diésel y ahorrar C$ 1.900 millones en costos energéticos a lo largo de 50 años. Ottawa ya aprobó un financiamiento inicial de C$ 6 millones para su desarrollo.

Una estrategia nacional para la competitividad

Con esta nueva tanda de proyectos, el gobierno canadiense amplía su agenda de aceleración en infraestructura y minerales críticos, en línea con sus objetivos de transición energética, desarrollo regional y descarbonización industrial.

“Estos son los proyectos transformadores que demuestran cómo Canadá puede liderar la minería responsable, el fortalecimiento de cadenas de suministro y el crecimiento industrial limpio”, afirmó Carney.

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