Canadá tomará participación accionaria en proyectos de minerales críticos

Canadá lanza un fondo soberano de US$2.000 millones para invertir en proyectos de minerales críticos, ampliar incentivos fiscales y reducir la dependencia de China en el mercado global.

El Gobierno de Canadá anunció un ambicioso plan para consolidar su liderazgo en la transición energética global mediante la creación de un fondo soberano de minerales críticos por 2.000 millones de dólares canadienses (aproximadamente US$1.45 mil millones). La iniciativa, presentada en el presupuesto federal divulgado este martes, contempla que el Estado adquiera participaciones accionarias en proyectos mineros estratégicos, además de ofrecer garantías de préstamos y acuerdos de compra anticipada (offtake agreements).

El fondo, que se implementará durante cinco años, busca incentivar la exploración, el desarrollo y la producción de minerales esenciales para la industria de vehículos eléctricos, baterías, semiconductores, defensa y energías limpias.

Expansión de incentivos fiscales y nuevos minerales en la lista

El presupuesto también incluye la incorporación de una docena de nuevos minerales a la lista de créditos fiscales para exploración, entre los que destacan estaño, tungsteno y cromo. Estos materiales, además de tener aplicaciones en el sector energético y tecnológico, son críticos para la fabricación de componentes de defensa y tecnologías limpias.

“La magnitud de la oportunidad para Canadá en el ámbito de los minerales críticos es enorme. Prácticamente no hay límites a los fondos que podríamos destinar a este sector, y es una inversión que rendirá frutos”, señaló Rachel Samson, vicepresidenta de investigación del Institute for Research on Public Policy.

Contrapeso a la dominancia china en el mercado global

El anuncio se da días después de que el ministro de Energía, Tim Hodgson, firmara la incorporación de Canadá a la Alianza del G7 para la Producción de Minerales Críticos, con el objetivo de reducir la influencia de China en el mercado global.

Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), China controla en promedio el 70% de la cuota de mercado de 19 de los 20 minerales más importantes del mundo, y su dominio es aún mayor en la producción y refinación de tierras raras, donde concentra el 91% de la capacidad global. Estos elementos son esenciales para la fabricación de imanes de alta potencia, utilizados en vehículos eléctricos, turbinas eólicas y sistemas de radar avanzados.

Samson destacó que la posibilidad de que el gobierno canadiense tome participación accionaria directa o firme acuerdos de compra anticipada representa un cambio estructural:

“Es una medida significativa, porque actualmente China tiene el poder de influir en los precios de los commodities, lo que ha frenado la inversión en proyectos dentro de Canadá.”

Financiamiento adicional para el desarrollo minero

El presupuesto también contempla 371,8 millones de dólares canadienses en cuatro años para impulsar proyectos mineros en etapas iniciales y de procesamiento intermedio, con el foco en llevar a producción los desarrollos más avanzados.

Además, el gobierno planea fusionar el actual Fondo de Infraestructura de Minerales Críticos —dotado con 1.500 millones de dólares canadienses en tres años— dentro del nuevo vehículo soberano, con el fin de centralizar el apoyo financiero a infraestructura minera y capacidad de procesamiento.

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