La cal, el insumo oculto que impulsa la minería aurífera argentina

La cal de alta pureza es clave en la minería aurífera: mejora la eficiencia, seguridad y sustentabilidad del proceso de cianuración. Calidra lidera el suministro en Argentina y Chile.

En medio del auge minero argentino, donde las exportaciones del sector podrían crecer un 14% interanual en 2025, alcanzando un nuevo récord histórico, la eficiencia operativa y la sustentabilidad se posicionan como ejes esenciales del desarrollo. En ese contexto, un insumo tradicional pero decisivo cobra protagonismo: la cal.

Utilizada en diversas etapas del procesamiento metalúrgico, la cal —en su forma de óxido de calcio (CaO)— cumple un rol fundamental en la minería aurífera, siendo determinante para la calidad, seguridad y rentabilidad de la producción.

El papel de la cal en la cianuración del oro

El oro y la plata se extraen principalmente mediante lixiviación con cianuro de sodio, un proceso químico conocido como cianuración. En él, la cal actúa como regulador de pH, manteniendo las condiciones seguras y estables que evitan la formación de ácido cianhídrico (HCN) —altamente tóxico—, además de mejorar la eficiencia del proceso y proteger la infraestructura industrial.

“La cal aporta seguridad al proceso, al estabilizar el pH en niveles seguros. Las cales de alta pureza ofrecen un mayor rendimiento, mejoran la eficiencia de producción, disminuyen los gastos operativos y prolongan la vida útil de los equipos”, explica Laura Correa, Gerente de Investigación y Desarrollo de Calidra Cono Sur.

Tanto en la lixiviación estática (pilas) como en la dinámica (tanques), la cal permite precipitar impurezas y obtener soluciones más limpias, lo que se traduce en una mayor recuperación de metales preciosos y la obtención de los tradicionales lingotes de doré (aleación de oro y plata), que luego se refinan hasta su pureza final.

Pureza y eficiencia: la diferencia técnica que define resultados

No todas las cales son iguales. La pureza del óxido de calcio tiene un impacto directo en el consumo y la eficiencia de los procesos.

“Un producto de baja calidad puede requerir hasta un 30% más de consumo para lograr el mismo efecto, generando mayores costos y afectando la sustentabilidad de la operación”, señala Correa.

Las cales de alta pureza de Calidra reducen los reprocesamientos, optimizan el rendimiento y minimizan el impacto ambiental asociado al transporte y la logística.

“Con cal de alta calidad, los tiempos entre paradas de planta se prolongan, aumenta la capacidad de producción y se reducen los costos operativos. Es un beneficio técnico y económico al mismo tiempo”, destaca Juan Pablo Otero, Representante Comercial de Calidra Cono Sur.

Además, las impurezas presentes en cales de baja calidad —como silicatos o aluminosilicatos— pueden generar incrustaciones en cañerías y equipos, acortando su vida útil. Por eso, la elección de una cal de alto rendimiento es también una decisión de continuidad operacional.

Calidra, socio tecnológico del desarrollo minero

Con presencia consolidada en las provincias de San Juan y Santa Cruz, Calidra es uno de los principales proveedores del sector minero argentino, abasteciendo a proyectos auríferos de gran escala como Veladero (Minera Andina del Sol), Cerro Vanguardia (AngloGold Ashanti) y Cerro Negro (Newmont).

La ubicación estratégica del polo calero sanjuanino permite responder con eficiencia y rapidez a las operaciones mineras, fortaleciendo el compromiso de la compañía con un suministro confiable, seguro y sustentable.

Mientras la minería argentina consolida su quinto año consecutivo de crecimiento exportador, impulsada por el oro, la plata y el litio, Calidra continúa posicionándose como un socio tecnológico y logístico clave, anticipando las demandas de los nuevos proyectos en desarrollo.

Liderazgo regional: presencia a ambos lados de la Cordillera

En Chile, la compañía mantiene una participación relevante en la minería aurífera a través de operaciones como Salares Norte (Gold Fields), La Coipa (Kinross) y El Peñón (Yamana Gold). Allí, su alta pureza, proximidad logística y soporte técnico especializado consolidan a Calidra como un proveedor estratégico del Cono Sur.

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