Tribunal británico declara a BHP responsable por el colapso de represa en Brasil en 2015

Un tribunal del Reino Unido declara a BHP responsable del colapso de la represa de Fundão en Brasil. La demanda podría superar los 48 mil millones de dólares.

El Tribunal Superior de Londres determinó este viernes que BHP es legalmente responsable por el colapso de la represa de Fundão, ocurrida en 2015 en el estado de Minas Gerais, Brasil, hecho considerado el peor desastre ambiental en la historia del país.

La represa, operada por Samarco —empresa conjunta entre BHP y Vale—, liberó una avalancha de lodo tóxico que causó la muerte de 19 personas, dejó miles de damnificados y contaminó el río Doce a lo largo de más de 600 kilómetros hasta llegar al océano Atlántico.

La decisión judicial se enmarca en una demanda colectiva presentada por cientos de miles de brasileños, junto con 2.000 empresas y decenas de gobiernos locales, quienes exigen compensaciones que podrían ascender hasta 36 mil millones de libras esterlinas (unos 48 mil millones de dólares).

El fallo: “la causa directa e inmediata”

La jueza Finola O’Farrell concluyó que la práctica de elevar la altura de la represa cuando no era seguro hacerlo fue la “causa directa e inmediata” de su colapso, lo que establece la responsabilidad de BHP bajo la legislación brasileña.

En su fallo, O’Farrell señaló que el accidente no fue un hecho fortuito sino el resultado de decisiones técnicas negligentes. La determinación abre la puerta a una segunda fase del proceso, prevista para octubre de 2026, en la que se definirá el monto de las indemnizaciones.

BHP anuncia apelación

La compañía australiana anunció que apelará la sentencia, argumentando que el caso duplica los procesos de reparación y compensación ya realizados en Brasil.

Brandon Craig, presidente de BHP Minerals Americas, sostuvo que cerca de 240.000 demandantes del caso en Londres ya han sido compensados en Brasil, lo que “reducirá significativamente el tamaño y valor de las reclamaciones en el Reino Unido”.

Sin embargo, analistas financieros estiman que la exposición económica de BHP podría seguir siendo considerable. Según Marina Calero, de RBC Capital Markets, la resolución definitiva “no se espera antes de 2030” y las indemnizaciones adicionales podrían alcanzar unos 2.200 millones de dólares para BHP y un monto similar para Vale.

Reacciones en Brasil

Las víctimas celebraron el fallo como un avance histórico. Gelvana Rodrigues da Silva, quien perdió a su hijo de siete años en la tragedia, declaró:

“Por fin se empieza a hacer justicia y los responsables están siendo llamados a rendir cuentas. No fue un accidente, y BHP debe asumir su responsabilidad por destruir nuestras vidas.”

Los abogados de los demandantes calificaron la decisión como “una victoria moral y legal” frente a lo que describieron como una estrategia “cínica y obstinada” de la minera para evadir responsabilidades.

Contexto: casi una década de litigios

Desde el colapso de la represa en noviembre de 2015, BHP, Vale y Samarco han enfrentado múltiples procesos judiciales y acuerdos de reparación en Brasil.

En octubre de 2025, el gobierno brasileño firmó un nuevo acuerdo de compensación por 170 mil millones de reales (31 mil millones de dólares), con más de 12 mil millones ya desembolsados en obras de reparación ambiental y compensaciones sociales.

Tras la sentencia británica, BHP afirmó que estos pagos reducirán a la mitad el alcance de la demanda en Londres.

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