Argentina: Rio Tinto avanza con la expansión del proyecto de litio Rincón en Salta

Rio Tinto invertirá US$ 2.500 millones en la expansión del proyecto de litio Rincón en Salta, que prevé producir 60 kt de carbonato de litio al año desde 2028 y operar por 40 años.

Rio Tinto avanza firmemente con la expansión del Proyecto Rincón, ubicado en la provincia de Salta, Argentina, y aprobado bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). La iniciativa contempla una inversión total de US$ 2.500 millones para la construcción de una planta de carbonato de litio de grado batería con capacidad de 60 mil toneladas anuales (ktpa).

El plan de desarrollo se divide en tres etapas:

• Planta de arranque: 3 ktpa.
• Planta a escala completa: 50 ktpa.
• Optimización adicional: 7 ktpa.

La primera producción está prevista para 2028, con un incremento gradual durante tres años hasta alcanzar la capacidad total. Según la compañía, la mina tendrá una vida útil estimada de 40 años y se ubicará en el primer cuartil de la curva de costos a nivel global, consolidando a Rincón como uno de los proyectos de litio más competitivos del Cono Sur.

Avances en construcción e infraestructura

Rio Tinto destacó que la Evaluación de Impacto Ambiental y Social (ESIA) fue aprobada por la Provincia de Salta el pasado 26 de agosto, lo que permitió iniciar formalmente la construcción de la planta de carbonato de litio.

La compañía informó que:

• La ampliación del campamento avanza según lo previsto, con los primeros módulos operativos para el cuarto trimestre de 2025.
• Una planta de concreto ya fue levantada en el sitio y se espera su entrada en operación durante octubre.
• Se iniciaron los movimientos de tierra para los cimientos de las principales estructuras.
• Comenzó la construcción de la línea eléctrica de 33 kV, incluyendo limpieza de rutas y análisis geotécnicos.

Estos hitos forman parte del cronograma que permitirá mantener el objetivo de iniciar operaciones piloto y precomerciales a fines de esta década.

Litio estratégico y transición energética

El Proyecto Rincón forma parte del portafolio global de litio de Rio Tinto, que busca posicionarse como proveedor clave en la cadena de suministro de baterías para vehículos eléctricos y almacenamiento energético.

La expansión en Salta refuerza la apuesta de la compañía por América del Sur como polo estratégico de producción de litio, junto con los proyectos que mantiene en Serbia y Estados Unidos.

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