Panamá insistirá en la propiedad de los recursos en las negociaciones por la mina Cobre Panamá

El gobierno panameño exigirá que todo nuevo acuerdo con First Quantum Minerals establezca la propiedad nacional de los recursos en la mina Cobre Panamá. El ministro Felipe Chapman destacó que el diálogo busca reactivar la economía bajo principios de soberanía y transparencia.

El gobierno panameño exigirá que cualquier nuevo acuerdo para reanudar las operaciones en la mina de cobre Cobre Panamá, valorada en US$10.000 millones, deje claramente establecido que la tierra y los recursos minerales pertenecen a la República de Panamá, según declaró el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman.

En una entrevista con Bloomberg durante las reuniones anuales del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial en Washington, Chapman subrayó que la propiedad nacional de los recursos naturales será un punto central en las próximas conversaciones con la empresa First Quantum Minerals Ltd., operadora del yacimiento.

Reinicio tras crisis política y ambiental

La gigantesca mina a cielo abierto —que llegó a representar cerca del 1% de la producción mundial de cobre y el 5% del PIB panameño— fue ordenada a cerrar en 2023 luego de un fallo de la Corte Suprema que declaró inconstitucional su contrato. La decisión se produjo en medio de intensas protestas ambientales y turbulencia política, que llevaron a First Quantum a detener la producción y despedir a miles de trabajadores.

Desde su llegada al poder, el presidente José Raúl Mulino ha buscado restablecer la confianza y sentar las bases para una renegociación transparente. En junio, el mandatario afirmó que “la mesa está limpia para iniciar conversaciones” con First Quantum, después de que Franco-Nevada Corp., empresa con un acuerdo de suministro de metales del yacimiento, suspendiera su demanda de arbitraje contra el Estado panameño.

Esa decisión se sumó a la medida previa de First Quantum, que también pausó sus procesos de arbitraje, lo que muestra una disposición mutua al diálogo.

Opinión pública en evolución

Chapman destacó que la oposición ciudadana al proyecto ha disminuido notablemente. Las encuestas recientes indican que un 50% de los panameños mantiene una opinión negativa, frente a más del 80% de rechazo registrado hace un año. Agregó que existe un grupo “agnóstico” que podría inclinarse a favor de la reapertura si el nuevo acuerdo garantiza protección ambiental, transparencia y beneficios para el país.

Impacto económico y disciplina fiscal

La reactivación de Cobre Panamá representaría un importante impulso económico, al recuperar miles de empleos y aumentar los ingresos por exportaciones en un contexto de fragilidad fiscal.

El ministro reafirmó el compromiso del gobierno con la consolidación fiscal, asegurando que los objetivos de déficit del 4% para 2025 y 3,5% para 2026 son inamovibles. Asimismo, señaló que el país esperará una mayor baja de las tasas de interés internacionales antes de volver al mercado global de bonos.

Perspectivas

Las negociaciones con First Quantum se reanudarán en los próximos meses, con ambas partes mostrando una actitud pragmática. Para Panamá, el desafío será equilibrar la soberanía nacional con la atracción de inversión extranjera y la estabilidad económica. Para First Quantum, un acuerdo favorable garantizaría el futuro de una de las mayores minas de cobre de América.

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