EE.UU. evalúa adquirir participación en minera de tierras raras en Groenlandia como parte de su estrategia de minerales críticos

Según un informe de Reuters EE.UU. analiza invertir en Critical Metals y su proyecto Tanbreez en Groenlandia, uno de los mayores yacimientos de tierras raras del mundo, para reducir dependencia de China.

El gobierno de Estados Unidos analiza la posibilidad de adquirir una participación accionaria en Critical Metals, compañía que controla el proyecto Tanbreez, uno de los mayores yacimientos de tierras raras del mundo, ubicado en el sur de Groenlandia. De concretarse, la operación se enmarcaría en la estrategia de la administración estadounidense para ampliar su control sobre el suministro global de minerales críticos, según reportó Reuters.

Avance de la compañía y control del proyecto Tanbreez

La minera, con sede en Nueva York, incrementó recientemente su participación en Tanbreez desde un 42% a un 92,5%, obteniendo control casi total del proyecto. Este yacimiento, considerado estratégico por su alto contenido de elementos de tierras raras pesadas, forma parte de los esfuerzos de Critical Metals por fortalecer la presencia estadounidense en un sector dominado por China.

El posible ingreso del gobierno estadounidense en Critical Metals seguiría la línea de operaciones recientes de inversión pública, entre ellas la compra de un 5% en Lithium Americas y en su proyecto de litio Thacker Pass, además de una participación del 15% en MP Materials, el único productor de tierras raras de EE.UU. Estas adquisiciones han sido parte de la política industrial impulsada por Washington para asegurar autonomía en la cadena de suministro de minerales estratégicos.

Detalles de la negociación en curso

Fuentes cercanas al proceso indicaron a Reuters que las conversaciones se han extendido por seis semanas y que el gobierno evalúa convertir un subsidio de US$ 50 millones otorgado a la empresa en junio en acciones equivalentes a un 8% del capital, además de un préstamo de US$ 120 millones del Banco de Exportaciones e Importaciones (EXIM). De concretarse, EE.UU. obtendría una participación directa en el desarrollo de Tanbreez y en la futura producción de óxidos de tierras raras.

El depósito Tanbreez contiene al menos 45 millones de toneladas de recursos minerales, de las cuales un tercio corresponde a tierras raras pesadas utilizadas en tecnologías de energía limpia y defensa. La empresa proyecta una producción inicial de 85.000 toneladas de óxidos de tierras raras por año desde 2026, con un plan de expansión modular que elevaría la capacidad a 425.000 toneladas anuales.

Valor económico y desarrollo del proyecto

El estudio económico preliminar del proyecto estima un valor presente neto (VAN) de entre US$ 2.800 y 3.600 millones, con una tasa interna de retorno (TIR) del 180%, y un costo de inversión inicial de US$ 290 millones. El financiamiento inicial sería respaldado por el crédito del EXIM Bank, mientras la compañía avanza en la definición de su plan de procesamiento dentro de territorio estadounidense.

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