EE.UU. ofrece comprar participación en empresas australianas de minerales críticos para reducir dependencia de China

EE.UU. busca adquirir participaciones en firmas australianas de litio, cobalto y tierras raras para diversificar cadenas de suministro y disminuir dependencia de China.

El gobierno de Estados Unidos propuso adquirir participaciones accionarias en empresas australianas de minerales críticos, como parte de un paquete de financiamiento destinado a reforzar cadenas de suministro estratégicas y reducir la dependencia de China. La medida surge tras las restricciones chinas a las exportaciones de tierras raras y magnetos permanentes, que afectaron a fabricantes de automóviles en EE.UU. y Europa.

Minerales críticos y seguridad estratégica

Los minerales críticos, entre ellos litio, cobalto, grafito y tierras raras, son esenciales para sectores vinculados a la energía limpia, semiconductores y defensa. La propuesta estadounidense busca asegurar disponibilidad para el desarrollo de tecnologías clave, incluyendo baterías, equipos de telecomunicaciones y sistemas de armamento avanzado.

Según lo recopilado por Reuters, Una delegación conformada por 15 empresas australianas de minerales críticos se reunió recientemente en Washington y Nueva York con funcionarios de la administración estadounidense. Entre ellos destacaron David Copley, del Consejo de Seguridad Nacional, y Joshua Kroon, subsecretario adjunto de Minerales Críticos y Metales de la International Trade Administration.

Mecanismos de financiamiento propuestos

Según los ejecutivos australianos, los esquemas de financiamiento podrían incluir créditos, modelos combinados de deuda y capital accionario, así como contratos de offtake mediante los cuales EE.UU. prepague suministro para destinarlo a sus reservas estratégicas de defensa. El objetivo es acelerar la puesta en marcha de proyectos de extracción y procesamiento hacia 2027.

La iniciativa se suma a otras medidas recientes de la administración estadounidense, que ya adquirió un 5% de participación en Lithium Americas y en el proyecto de litio Thacker Pass, en asociación con General Motors. Estas operaciones se concretaron a través de warrants sin costo, como parte de una política de apoyo directo a sectores considerados críticos para la seguridad nacional.

Australia y su nueva reserva estratégica

En paralelo, el gobierno australiano anunció la creación de una reserva estratégica de minerales críticos, con disposición a vender participaciones a aliados como Reino Unido y Estados Unidos. Esta decisión será utilizada como herramienta diplomática por el primer ministro Anthony Albanese, quien se reunirá con el presidente estadounidense el próximo 20 de octubre en Washington, en el marco de la revisión del pacto de seguridad AUKUS.

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