Perú: American Lithium destaca recurso global de cesio en Falchani

La compañía anunció avances en la optimización del procesamiento en su depósito Falchani, en Perú, con resultados que confirman el potencial para producir carbonato de litio grado batería.

American Lithium Corp. (TSX-V: LI | OTCQX: AMLIF | Frankfurt: 5LA1) informó nuevos resultados del trabajo de optimización de su proyecto Falchani, en Perú, destacando la presencia de un recurso globalmente significativo de cesio, además del litio.

El cesio, reconocido como mineral crítico por Estados Unidos y Canadá, es escaso y esencial para aplicaciones tecnológicas y militares, mientras que su oferta global es extremadamente limitada. Con EE. UU. totalmente dependiente de las importaciones, el potencial de Falchani lo posiciona entre los mayores recursos de cesio del mundo, fortaleciendo las cadenas de suministro norteamericanas.

Ensayos avanzados en Australia y Perú confirman resultados positivos

Los trabajos metalúrgicos se realizaron en los laboratorios de la Australian Nuclear Science and Technology Organization (ANSTO), en Sídney. Paralelamente, TECMMINE, en Lima, está probando equipos para la planta piloto, cuyo inicio está previsto en los próximos meses.

Falchani presenta una mineralización volcánica de litio con bajas impurezas naturales, lo que facilita un proceso de refinado directo hacia un carbonato de litio de alta pureza (>99,5%), cumpliendo especificaciones de grado batería.

Además del litio, el depósito está enriquecido con cesio, potasio y rubidio. Los ensayos recientes confirmaron la producción de sulfato mixto de cesio (~18% Cs) y sulfato de potasio (SOP) de alta calidad, con buenas recuperaciones y bajo costo adicional. Se prevé continuar las pruebas para elevar la concentración de cesio por sobre el 18%.

Un recurso de escala global

El depósito Falchani contiene un recurso considerable de cesio dentro de su base de litio (estimaciones al 30 de octubre de 2023):

• Medido: 69 Mt @ 631 ppm Cs (43.539 t Cs)
• Indicado: 378 Mt @ 1.039 ppm Cs (392.742 t Cs)
• Inferido: 506 Mt @ 778 ppm Cs (393.668 t Cs)

Estos resultados refuerzan la magnitud y el potencial económico del proyecto, con oportunidades de producción de múltiples minerales críticos.

Optimización del proceso y reducción de costos

Las pruebas recientes demostraron importantes mejoras de eficiencia y costos en el esquema de procesamiento:

• Reciclaje del 50% de los flujos ácidos mantiene altas recuperaciones (Li 88%, Cs 85%, K 35%).
• Lixiviación contracorriente reduce el uso de ácido sulfúrico a ~240 kg/t, casi 50% menos que lo estimado en la PEA de febrero de 2024.
• Se prevén ahorros adicionales por menor demanda de reactivos, menores volúmenes de residuos de yeso y costos de relaves más bajos.
• Se obtiene SOP cristalino de alta pureza (45% K) a bajas temperaturas tras la precipitación del sulfato de cesio.

Progreso técnico y valor agregado para Perú

El CEO interino de American Lithium, Alex Tsakumis, destacó que los avances “demuestran una evolución técnica significativa que permite transformar las rocas volcánicas de Falchani en productos de alto valor agregado”.

Además, subrayó que Perú es actualmente importador neto de SOP, por lo que las futuras operaciones podrían abastecer la demanda interna y generar exportaciones, consolidando el papel del país en la transición energética global.

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