Batalla por el litio: Ucrania abre licitación en medio de disputas legales y presión internacional

Licitan en Ucrania uno de los mayores depósitos de litio de Europa: 179 millones de inversión y disputa legal con empresas internacionales.

Ucrania lanzó oficialmente una licitación para el desarrollo del yacimiento de litio Dobra, ubicado en la región central de Kirovohrad. El anuncio fue realizado por la primera ministra Yulia Svyrydenko como parte del plan estratégico del país para potenciar su sector de minerales críticos en cooperación con Estados Unidos.

Ucrania apuesta por sus recursos minerales estratégicos

De acuerdo con el Servicio Geológico de Ucrania, el país concentra cerca del 5% de los minerales críticos del mundo, con una posición destacada en litio, que representa aproximadamente un tercio de las reservas europeas.

El litio es un componente esencial en la fabricación de baterías para autos eléctricos, almacenamiento de energía y dispositivos tecnológicos. Actualmente, la extracción está dominada por regiones como Australia y Sudamérica, mientras que China mantiene el liderazgo en procesamiento. Esta realidad ha impulsado a EE. UU. y otras potencias occidentales a reducir la dependencia de Pekín, reforzada este año por los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump sobre diversos metales.

El acuerdo con Estados Unidos y el potencial conflicto legal

La licitación del yacimiento Dobra marca el primer paso concreto del acuerdo de cooperación minera firmado en abril entre Kyiv y Washington. El pacto otorga a las empresas estadounidenses un acceso preferencial a proyectos mineros, con la condición de reinvertir utilidades en la economía local.

Sin embargo, la iniciativa ya enfrenta un posible conflicto. La compañía Critical Metals (NASDAQ: CRML), cuyo principal accionista es European Lithium (ASX: EUR), asegura tener derechos previos sobre el proyecto a través de la firma Petro Consulting, adquirida en 2024. Aunque un tribunal habría ordenado la entrega de la licencia, la concesión nunca fue emitida oficialmente.

Por su parte, la firma de inversiones mineras TechMet, respaldada por el gobierno de EE. UU., confirmó que participará en la licitación. Su director ejecutivo, Brian Menell, afirmó que han evaluado el activo desde 2023 y que ven un alto potencial en el desarrollo del proyecto.

Una inversión mínima de 179 millones de dólares

Según el Ministerio de Economía de Ucrania, el ganador de la licitación firmará un contrato de 50 años y deberá comprometerse a invertir al menos 179 millones de dólares, monto que contempla tanto la exploración geológica como la puesta en marcha de la producción y procesos de enriquecimiento.

La primera ministra Svyrydenko destacó en Telegram que el objetivo no es solo extraer litio, sino también avanzar en el desarrollo de valor agregado dentro de la cadena productiva, con miras a consolidar a Ucrania como un actor clave en la transición energética global.

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