Lilac lanza su primer proyecto piloto de litio en Europa

La tecnología DLE de Lilac no requiere estanques de evaporación, utiliza cantidades mínimas de tierra y agua y espera operar en los próximos proyectos de litio que se desarrollen en Chile.

En un paso decisivo hacia la descarbonización y el fortalecimiento de la seguridad energética europea, la empresa estadounidense Lilac Solutions, líder en tecnología de extracción directa de litio (DLE, por sus siglas en inglés), anunció el inicio de su primer proyecto piloto en terreno en Europa. El hito se concreta gracias a una alianza con Neptune Energy, y posiciona a Alemania como potencial productor clave de litio de grado batería.

La planta piloto, ubicada en la operación de Neptune en Steinitz, región de Sajonia-Anhalt, utilizará salmuera proveniente de pozos de gas natural para extraer litio mediante una innovadora tecnología de intercambio iónico, sin requerir estanques de evaporación y utilizando cantidades mínimas de tierra y agua. Esta iniciativa, pionera en el continente, permitirá procesar la salmuera subterránea a través de una línea completa de filtrado, extracción, concentración y conversión en carbonato de litio de grado batería.

“El litio puede producirse de manera rentable en el Altmark cumpliendo con los más altos estándares ambientales”, afirmó Raef Sully, director ejecutivo de Lilac. “Este proyecto demuestra cómo los recursos existentes pueden utilizarse para nuevas tecnologías energéticas, impulsando una cadena de suministro de litio más segura para Europa”.

Tecnología de punta para una transición energética responsable

El sistema modular —fabricado en Oakland, California— ya comenzó a operar y se encuentra realizando pruebas desde mayo, las que se extenderán hasta fines de julio. El piloto podrá evaluar flujos de trabajo con ácido clorhídrico y sulfúrico, optimizando así los procesos de cara a futuras ampliaciones industriales.

Desde Neptune Energy, compañía con larga experiencia en producción energética en la región del Altmark, destacaron el uso dual de los pozos de gas para también obtener litio, integrando tecnologías limpias sin impacto superficial.

Chile: próxima frontera para la tecnología DLE

Para Felipe de Mussy, presidente de Lilac Solutions para Sudamérica, el despliegue en Alemania representa una señal potente de la viabilidad y escalabilidad de esta tecnología, que esperan introducir también en Chile.

“Estamos avanzando con fuerza en Estados Unidos y Europa, de manera ágil, eficiente, segura y responsable. Si bien Chile presenta particularidades y una regulación más compleja en torno a la industria del litio, este avance demuestra que, con voluntad y colaboración, los esfuerzos comienzan a dar frutos. Ya vemos señales concretas de progreso, y confiamos en que, más temprano que tarde, la tecnología DLE será una realidad en nuestro país”, señaló.

Lilac, cuyo objetivo es revolucionar la producción de litio a escala global, busca posicionarse como un actor clave en los proyectos del Triángulo del Litio, aportando una solución más sostenible, rápida y competitiva para satisfacer la creciente demanda del metal esencial en la transición energética.

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