Argentina impulsa su desarrollo nuclear con 18 proyectos de uranio y apuesta por los reactores SMR

El país trasandino busca autoabastecerse y exportar combustible nuclear a través de una cartera de 18 proyectos de uranio y la incorporación de tecnología de reactores modulares pequeños (SMR).

Argentina avanza en la consolidación de su estrategia nuclear con una ambiciosa cartera compuesta por 18 proyectos mineros de uranio y una hoja de ruta tecnológica que incluye el desarrollo de reactores modulares pequeños (SMR). La iniciativa, liderada por la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), se enmarca en el Plan Nuclear Argentino presentado por el presidente Javier Milei en diciembre de 2024, y busca posicionar al país como un proveedor estratégico en el mercado global del combustible nuclear.

Cartera de proyectos y localización

De los 18 proyectos identificados, 14 se encuentran en la región patagónica, con un enfoque importante en las provincias de Chubut y Río Negro:

• Cerro Solo (Chubut) se posiciona como la principal reserva nacional de uranio.
• Amarillo Grande, operado por Blue Sky Uranium y Abatare Spain, es el proyecto con la mayor estimación de recursos NI 43-101 en el país y cuenta con vanadio como subproducto estratégico.
• Laguna Salada, en etapa de evaluación económica preliminar, representa otra opción relevante en el mediano plazo.

Tecnología SMR y fortalecimiento de la matriz energética

El Plan Nuclear Argentino tiene como uno de sus pilares la construcción de un reactor modular pequeño (SMR) tipo ACR-300, diseñado por INVAP. Este reactor será emplazado en el predio de Atucha y representa una solución para diversificar la matriz energética nacional, gracias a su flexibilidad operativa, menor costo de construcción y menor requerimiento de infraestructura.

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El plan también busca duplicar la capacidad de generación nuclear actual, que asciende a 1.763 MW, a través de las centrales Atucha I, Atucha II y Embalse.

Autoabastecimiento y potencial exportador

Uno de los objetivos estratégicos es el autoabastecimiento del ciclo del combustible nuclear. De acuerdo con estimaciones oficiales, Argentina requerirá cerca de 1,25 millones de libras de U₃O₈ por año hacia 2025, cifra que más que duplica la demanda actual, cubierta mediante importaciones.

En esta línea, proyectos como Cerro Solo y Amarillo Grande tienen el potencial de satisfacer la demanda interna por más de una década y, a su vez, generar excedentes exportables.

Rol de YPF Nuclear y participación privada

La incorporación de YPF Nuclear refuerza la estrategia del Estado en este sector, integrando la exploración de uranio con el desarrollo de tecnología SMR. La empresa estatal planea operar en yacimientos de Chubut y Mendoza, y se espera que su participación consolide la cadena de valor nuclear argentina.

En paralelo, actores privados como el grupo de Eduardo Eurnekian, a través de Blue Sky Uranium, los cuales apuestan por establecer contratos de suministro de largo plazo con el sistema energético local. Se estima que la actividad podría generar más de 5.000 empleos directos e indirectos, especialmente en regiones como la Patagonia.

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