Ministro Hales y Chuquicamata entre las 20 mayores minas productoras de plata del mundo

Ministro Hales y Chuquicamata destacan entre las 20 mayores minas de plata del mundo. Codelco produjo 17,5 millones de onzas en 2024, consolidando a Chile como cuarto productor global en medio del auge industrial del metal.

El precio internacional de la plata ha subido un 25% en lo que va del año, superando los US$ 36,8 por onza, su mayor valor desde 2012. Este impulso ha vuelto a poner los ojos sobre Chile, país que produjo 1.224 toneladas de plata en 2024, consolidándose como el cuarto mayor productor del mundo.

Codelco: clave en la producción nacional de plata

Según datos de Codelco, el 90% de la plata chilena proviene como subproducto del cobre y un 10% de la minería del oro. En ese contexto, Ministro Hales y Chuquicamata, ambas divisiones de la estatal, figuran entre las 20 mayores minas productoras de plata del mundo, según el sitio especializado Mining.

Durante 2024, Ministro Hales aportó 207 toneladas (7,3 millones de onzas), mientras que Chuquicamata entregó 178 toneladas (6,3 millones de onzas). A estas cifras se suman las divisiones Salvador, Andina y El Teniente, que produjeron otras 161 toneladas. En total, Codelco generó 17,5 millones de onzas, equivalente al 2% de la producción mundial.

Un ingreso adicional para Codelco

“El subproducto de la plata es un crédito que mejora la rentabilidad del negocio del cobre”, explicó Braim Chiple, vicepresidente de Comercialización de Codelco al DF. En 2024, las ventas de plata superaron los US$ 400 millones, representando el 2% de los ingresos totales de la cuprera estatal.

De acuerdo con el Silver Institute, la demanda de plata se mantiene sólida, con un 58% del consumo destinado a usos industriales como la energía solar, baterías para vehículos eléctricos y electrónica avanzada. El déficit de oferta se mantendrá por quinto año consecutivo, mientras la producción global alcanzaría las 844 millones de onzas en 2025.

Sin aumento proyectado, pero con alto valor estratégico

Aunque no hay planes inmediatos para aumentar la producción de plata, Codelco continuará aprovechando este recurso como subproducto del cobre, y proyecta mejorar su rentabilidad con la refinería instalada en Mejillones, que pronto recibirá la certificación Good Delivery del London Bullion Market Association.

En comparación con su máximo histórico de 1.936 toneladas en 2007, la producción nacional ha disminuido, aunque sigue siendo relevante. “La preferencia de los inversionistas por metales preciosos y su aplicación tecnológica ha revitalizado el mercado”, indicó Álvaro Merino, director ejecutivo de Núcleo Minero.

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