AMTC avanza en su programa de apoyo tecnológico a la pequeña minería con relevante visita técnica a faenas de Illapel

La visita se enmarca en un concurso para desarrollar proyectos científicos innovadores que beneficien a los pequeños productores mineros.

El Advanced Mining Technology Center (AMTC) y la Sociedad Nacional de Minería (Sonami) se unieron para impulsar el desarrollo tecnológico en la pequeña minería de Chile. En esta ocasión, organizaron una visita de investigadoras e investigadores de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile a faenas mineras en la zona de Illapel, Región de Coquimbo. Esta colaboración tiene como objetivo generar tecnología de rápido desarrollo, innovadora y asequible para apoyar el crecimiento de la industria minera.

Explorando las faenas mineras de Illapel

Gracias al apoyo de la Asociación Minera de Illapel, el grupo de profesionales de distintas áreas visitó tres plantas de procesamiento de minerales y una faena de pequeña minería. Entre los lugares destacados se encuentra el Poder de Compra Portezuelo, operado por la Empresa Nacional de Minería (ENAMI), que recibe minerales de 60 productores locales. Además, se visitó una planta de flotación de molibdeno perteneciente al productor Patricio Gatica, así como una planta de procesamiento de minerales en construcción, también propiedad de Gatica.

Experiencia en la mina de cobre La Polvareda

Durante la visita, los investigadores e investigadoras tuvieron la oportunidad de recorrer la mina de cobre La Polvareda, donde se extraen óxidos y súlfuros, con una producción mensual de 2.000 toneladas de cobre. Este recorrido permitió observar de cerca los procesos de producción de la pequeña minería y los métodos de perforación utilizados. Esta inmersión en terreno ayudó a identificar las necesidades y problemáticas actuales de la industria, con el objetivo de definir nuevos proyectos de investigación y desarrollo que beneficien al sector.

El éxito de las visitas anteriores

Esta visita es la tercera que realiza el AMTC en colaboración con la Sonami, luego de las realizadas en diciembre de 2019 y marzo de 2020. Estas visitas previas dieron lugar a dos exitosos proyectos tecnológicos: un horno basculante para la minería del oro que elimina el uso de mercurio, y el proceso CuPEx de cristalización de sulfato de cobre basado en membranas sin reactivos. Estos proyectos son ejemplos claros del impacto positivo que puede tener la colaboración entre el ámbito académico y el sector minero.

Concurso semilla para la pequeña minería

La visita se llevó a cabo en el contexto del concurso de financiamiento de proyectos semilla de I+D para la pequeña minería lanzado por el AMTC con el apoyo de la iniciativa OpenBeauchef. Este concurso tiene como objetivo obtener financiamiento para proyectos de I+D de ejecución rápida, de hasta un año de duración, destinados a apoyar las actividades de la pequeña minería. Está dirigido a investigadoras, investigadores y estudiantes de la FCFM, y busca crear nueva tecnología aplicable en áreas como exploración, perforación, tronadura, seguridad y mejora de procesos productivos.

OpenBeauchef, como aceleradora de negocios de la FCFM, está brindando capacitación y apoyo a los participantes del concurso en temas como ideación y factibilidad. Su objetivo es asegurar que las propuestas científicas presentadas tengan éxito y puedan convertirse en productos comercializables en el futuro. Esta iniciativa demuestra el compromiso de la Universidad de Chile y el AMTC en impulsar la innovación y el desarrollo tecnológico en la industria minera.

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