Minas urbanas: Oro extraído de tarjetas SIM podría usarse para la fabricación de medicamentos

Un equipo de investigación inglés e italiano desarrolló la posibilidad de aplicar oro recuperado de las placas como catalizadores en la fabricación de otros materiales o sustancias, incluidos productos farmacéuticos como medicamentos antiinflamatorios y analgésicos.

Un equipo de investigación de la Universidad de Cagliari en Italia y del Imperial College de Londres desarrollaron un método para extraer oro de las placas de las tarjetas SIM y utilizar el material recuperado en el proceso de fabricación de medicamentos.

De acuerdo con el artículo de la revista ACS Sustainable Chemistry & Engineering, a través de reactivos verdes y seguros, el método de extracción considera pasos selectivos para la lixiviación y recuperación de metales básicos como el níquel, cobre, plata y finalmente, el oro.

Las y los científicos explicaron que el oro recuperado mediante este proceso no se puede reutilizar para la electrónica ya que se hace a través de un proceso con compuesto molecular y requiere de mucha más energía para obtener el metal.

Para solucionar este problema, el equipo buscó un uso para el compuesto de oro recuperado y se investigó la posibilidad de aplicarlo como catalizador en la fabricación de otros materiales o sustancias, incluidos productos farmacéuticos como medicamentos antiinflamatorios y analgésicos. 

Es así como descubrieron que el compuesto de oro funcionó “tan bien, o mejor, que los catalizadores utilizados actualmente”. Además, detectaron que es posible reutilizarlo, lo cual mejora la sostenibilidad.

Al respecto, Sean McCarthy, estudiante de doctorado que dirige la investigación en el laboratorio de Imperial, indicó que “por peso, una computadora contiene muchos más metales preciosos que el mineral extraído, lo que proporciona una fuente concentrada de estos metales en una 'mina urbana’”. 

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