Subsidiaria de Antofagasta PLC demanda a Gobierno de EEUU por proyecto en Minnesota

Las autoridades bloquearon el proyecto por preocupaciones medioambientales.

Twin Metals, subsidiaria de Antofagasta PLC, del grupo Luksic, demandó al Gobierno de Estados Unidos en un intento por revivir un yacimiento de cobre y níquel en Minnesota. 

El proyecto que fue bloqueado este año por funcionarios de la administración Biden, ante preocupaciones de que podría contaminar una importante vía fluvial recreativa.

Según reporte de Reuters, las cancelaciones de arrendamiento en enero por parte del Departamento del Interior de Estados Unidos fueron "arbitrarias y caprichosas", por lo que Twin Metals asegura que debería tener derecho a demostrar que su proyecto puede cumplir con los estándares ambientales.

De construirse la mina subterránea, sería una importante fuente de cobre y níquel en Estados Unidos, ya que la única mina de níquel existente en el país cerrará en 2025. Ambos minerales son esenciales para para la transición hacia la energía verde. 

Twin Metals solicitó al Tribunal de Distrito en Washington que restableciera los contratos de arrendamiento, que se otorgaron por primera vez en 1966 y se han pasado entre compañías sucesoras. No se ha realizado minería en el sitio.

"Nuestros contratos de arrendamiento fueron cancelados ilegalmente por el gobierno, y queremos defender lo que es correcto y lo que prescribe la ley", dijo Dean DeBeltz, director de operaciones y seguridad de Twin Metals.

Los opositores dicen que la mina propuesta podría contaminar Boundary Waters Canoe Area Wilderness, una reserva de 405.000 hectáreas en la frontera con Canadá. “Un ambiente rico en agua es el lugar equivocado para la minería”, dijo Becky Rom de Campaign to Save the Boundary Waters, un grupo de conservación de Minnesota.

La Casa Blanca propuso una prohibición de 20 años de la minería en las aguas fronterizas, esta propuesta se encuentra en un proceso de revisión regulatoria. El Congreso está considerando una legislación que prohibiría permanentemente la minería en la región.

Iván Arriagada, presidente ejecutivo de la chilena Antofagasta, dijo a Reuters, este mes, que espera que la creciente demanda de metales para vehículos eléctricos funcione a favor del proyecto.

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