Investigaciones sobre Royalty: Argumentos a favor y en contra

El debate parlamentario no solo se reduce al entorno del Congreso, también académicos y consultoras generan estudios respecto a los efectos de la aplicación de este gravamen.

La moción parlamentaria actualmente discutida en el Congreso Nacional, que establecería la aplicación de un impuesto de 3% al valor de la renta a empresas que exploten cobre y litio, ha generado múltiples discusiones no solo en el entorno político, sino que también en gremios, consultoras y la academia. 

Desde el ámbito universitario, el docente e investigador de la Facultad de Economía y Negocios (FEN) de la Universidad de Chile, Ramón López, ha liderado diversos estudios con foco en la carga tributaria para uno de los sectores que más renta ingresos al país como lo es la minería.

"La principal conclusión es que, la cantidad de recursos que las grandes empresas multinacionales se llevan como renta económica pura, es extraordinaria. En el periodo boom del cobre entre 2004 y 2014 se llevaron algo así como US$12.000 millones de dólares al año, innecesariamente, o sea el país no tenía por qué dejar irse esa suma, como utilidades extraordinarias por encima del retorno normal del capital. Algunas empresas llegaron a tener un 85%  como tasa de retorno del capital", explicó López.

Según el académico, considerando los menores precios del cobre que subsiguieron al superciclo de commodities en los años posteriores, las compañías obtuvieron rentas anuales entre US$8.000 y US$10.000 millones. De acuerdo con el profesor de la FEN, con el impuesto existente actualmente solo se captan US$500 millones anuales en promedio. 

"La gran mayoría de los países ricos en recursos naturales no renovables como Australia, Canadá y Noruega con el petróleo; han extraído hasta el 80% a 90% de las rentas económicas. Así que el efecto neto es una pérdida cada año entre US$8.000 y US$9.000 para el país", detalló el investigador.

De acuerdo con el experto, dadas las condiciones favorables para hacer minería en Chile, no se requiere más de un 10% a 12% de rentabilidad. La propuesta de carga tributaria de López es "un gravamen de 20% sobre las ventas, en base a un precio normalizado del cobre, lo que va a significar un promedio a través del tiempo de US$5.000 millones".  Lo anterior corresponde a un 2% del PIB o a la realización de 1.600 teletones.

Inversión extranjera 

La auditora y consultora transnacional Ernst & Young (EY) desarrolló recientemente un estudio sobre la proyección de inversión para la minería en Chile utilizando un "proyecto modelo", basado en las tendencias estándares de los últimos años, donde se analizó la afectación por parte de la carga tributaria. El análisis se realizó por encargo del Consejo Minero.

De acuerdo con la Socia de Consultoría Tributaria de EY, Alicia Domínguez, "Chile ha venido bajando en los rankings de competitividad a nivel mundial, por razones políticas, por razones geológicas, las leyes del mineral han venido bajando sustantivamente. Por lo tanto, frente a la decisión que tienen que tomar los directorios de las empresas mineras chilenas o extranjeras de invertir en Chile o en otro lugar, corremos un serio riesgo que las inversiones -las nuevas por supuesto- sean realizadas en otras jurisdicciones". 

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El informe consigna que la carga tributaria previa a 2005, era de 17%. Actualmente, se acumula la aplicación de otros impuestos, como el de primera categoría, de 28% y el denominado Impuesto Específico a la Industria Minera (IEIM), que grava la renta neta operacional minera con tasa de 5% en el caso de la gran minería. Asimismo se agregaron impuestos como la tasa de 1% para contribución al desarrollo regional en nuevos proyectos. 

Finalmente, Domínguez, indicó que "todo eso nos lleva a una carga tributaria de 44,5%. Si a ese proyecto minero ahora nosotros le agregamos un impuesto de tasa 3% sobre las ventas brutas, o sea sin considerar gastos y costos, esa carga tributaria sube 10 puntos más, es decir, podría superar el 54%".

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