Cerro Colorado | BHP apunta a reabrir con agua reutilizada de Alto Hospicio

La compañía ingresará en el primer semestre el EIA para la potencial reapertura, incorporando un nuevo sistema de abastecimiento basado en aguas servidas tratadas. El plan considera adquirir 141 l/s de un total estimado de 150 l/s generados en la comuna.

Cerro Colorado | BHP presentará durante el primer semestre el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto de extensión operacional para una potencial reapertura de la faena, proponiendo un esquema hídrico sustentable que reemplaza el uso de fuentes continentales por reutilización de aguas residuales tratadas provenientes de Alto Hospicio.

EIA para reapertura: extensión operacional y nuevo sistema hídrico

El proyecto se denomina “Extensión operacional de la faena minera Cerro Colorado, mediante el mejoramiento y ampliación de instalaciones mineras e implementación de un nuevo sistema de suministro hídrico”. La presentación del EIA en el primer semestre busca habilitar una potencial reactivación de la operación con un rediseño de infraestructura y abastecimiento.

La propuesta considera la compra de aguas servidas tratadas de la comuna de Alto Hospicio, con el objetivo de abastecer el 100% del requerimiento hídrico de la operación con aguas grises, instalando un enfoque de economía circular en una región marcada por estrés hídrico estructural.

Números duros: 150 l/s generados, 141 l/s a procesos y 9 l/s al mar

En Alto Hospicio se generan aproximadamente 150 litros por segundo (l/s) de aguas residuales tratadas que hoy se descargan al océano mediante emisarios. La estrategia de Cerro Colorado apunta a adquirir 141 l/s para procesos industriales, lo que reduciría el volumen descargado al mar a 9 l/s.

De concretarse, Cerro Colorado se posicionaría como el primer proyecto de gran minería en Tarapacá en abastecer la totalidad de sus requerimientos hídricos productivos con aguas tratadas, elevando el estándar regional de reutilización y reduciendo presión sobre fuentes naturales.

Diálogo multi-actor y componentes de sostenibilidad

La decisión hídrica se suma a líneas ya anunciadas para configurar un diseño de operación más sostenible, incluyendo uso de energías renovables, un esquema de diálogo temprano bajo una alianza público-privada con participación de múltiples actores, además de aspiraciones en equidad de género, contratación indígena y empleo local.

Lorena Ramírez, vicepresidenta de Asuntos Corporativos & Comunicaciones de Pampa Norte | BHP, planteó “Esta decisión demuestra el compromiso de Cerro Colorado frente a los desafíos hídricos de la región… En Chile sólo el 6% de aguas servidas son tratadas y reutilizadas, por lo que estamos orgullosos de contribuir con la mejora de este desempeño a nivel nacional”.

El uso de aguas tratadas como suministro industrial apunta a entregar seguridad hídrica al proyecto y, al mismo tiempo, reducir descargas al mar desde emisarios, trasladando parte relevante del flujo a un uso productivo. En términos de planificación territorial, el cambio impacta tanto la operación minera como la gestión de servicios sanitarios y su valorización.

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