TMC avanza en EE.UU. con permiso para explorar y extraer minerales del fondo del Pacífico

La empresa de minería submarina logró que su solicitud cumpla con los requisitos regulatorios iniciales, en medio del impulso estadounidense para asegurar el suministro de minerales críticos.

La empresa canadiense The Metals Company (TMC) dio un paso clave en el proceso regulatorio de Estados Unidos para obtener autorización para explorar y extraer minerales del fondo del océano Pacífico, luego de que su solicitud fuera considerada en “cumplimiento sustancial” por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

Según informó la compañía, la agencia reguladora determinó que su solicitud consolidada para una licencia de exploración y un permiso de recuperación comercial cumple con las nuevas normas federales que regulan la minería submarina en aguas internacionales.

El avance se produce tras una reforma realizada en enero de 2026 al Deep Seabed Hard Mineral Resources Act, legislación que regula la minería en el lecho marino. La modificación permitió unificar en un solo proceso las licencias de exploración y explotación, que anteriormente debían tramitarse en etapas separadas.

Estrategia para asegurar minerales críticos

La reforma regulatoria fue impulsada luego de que el presidente Donald Trump firmara en 2025 una orden ejecutiva destinada a fortalecer la industria de minería submarina, como parte de una estrategia para reducir la dependencia de China en el suministro de minerales críticos.

TMC se convirtió en la primera compañía en presentar una solicitud bajo el nuevo procedimiento simplificado, reemplazando la aplicación que había presentado en abril de 2025 bajo el marco regulatorio anterior.

Proyecto en la zona Clarion-Clipperton

La empresa con sede en Vancouver planea desarrollar operaciones en la zona Clarion-Clipperton, una extensa región del océano Pacífico ubicada entre Hawái y México, conocida por la presencia de nódulos polimetálicos ricos en metales estratégicos.

Estos depósitos contienen manganeso, níquel, cobre y cobalto, minerales esenciales para la fabricación de baterías, vehículos eléctricos y tecnologías de transición energética.

La solicitud presentada por TMC contempla un área de recuperación comercial de aproximadamente 65.000 km², más del doble de los 25.000 km² incluidos en su solicitud anterior. 

Según estimaciones de la empresa, el área contiene 619 millones de toneladas de nódulos húmedos, además de un potencial adicional de exploración de 200 millones de toneladas.

Reacción del mercado

Tras el anuncio, las acciones de TMC subieron hasta 4% en Nueva York, alcanzando los US$6 por acción, lo que elevó su capitalización bursátil a aproximadamente US$2.420 millones.

La compañía sostiene que los nódulos polimetálicos del fondo marino podrían convertirse en una fuente alternativa de minerales críticos con menor impacto ambiental, aunque la minería submarina sigue siendo objeto de debate entre gobiernos, científicos y organizaciones ambientales.

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