Lundin Gold recurre a tecnología espacial para encontrar más oro en Ecuador

Lundin Gold está utilizando la plataforma ExoSphere de Fleet Space en Fruta del Norte, Ecuador, para mejorar la perforación bajo cobertura profunda como parte de una campaña exploratoria de US$100 millones.

Lundin Gold está apostando por tecnología de exploración de última generación con base espacial para afinar sus campañas de perforación y reducir el riesgo exploratorio en Fruta del Norte, su operación insignia en el sureste de Ecuador, mientras intensifica los esfuerzos para extender la vida útil de una de las minas de oro más relevantes de América Latina.

La compañía canadiense incorporó a Fleet Space Technologies, firma australiana de tecnología avanzada, para desplegar su plataforma ExoSphere en el área del proyecto. Este sistema integra datos sísmicos activos de alta resolución con información geológica y de ensayes ya existente, con el objetivo de construir un modelo más detallado del subsuelo y mejorar la identificación de blancos prioritarios de perforación.

La decisión se enmarca en un agresivo plan de exploración: Lundin Gold contempla invertir US$100 millones en 2026 en Fruta del Norte para buscar nuevas zonas mineralizadas y ampliar la proyección del yacimiento. Reuters informó además que el programa incluiría cerca de 133.000 metros de perforación.

Fruta del Norte busca nuevo oro bajo cobertura profunda

Fruta del Norte, la primera mina subterránea de gran escala de Ecuador, inició producción a fines de 2019 con una vida útil inicial estimada en 12 años. Lundin Gold proyecta una producción anual de entre 475.000 y 525.000 onzas entre 2026 y 2028, luego de haber producido cerca de 500.000 onzas en 2025. Además, se estima que las exportaciones de concentrado de oro y doré alcancen alrededor de US$1.800 millones.

Uno de los principales desafíos geológicos del activo es que el cuerpo mineralizado se encuentra bajo más de 200 metros de cobertura volcano-sedimentaria postmineral, lo que limita fuertemente la efectividad de los métodos tradicionales de exploración en superficie.

El depósito corresponde a un sistema epitermal ciego de oro y plata, controlado por fallas empinadas de segundo orden dentro de una zona regional de fallamiento, una configuración que complica la definición de nuevos objetivos cercanos a la mina mediante técnicas convencionales.

ExoSphere apunta a mejorar la precisión de la perforación

Para enfrentar ese desafío, Lundin Gold y Fleet Space diseñaron una campaña sísmica activa de alta resolución sobre el área del proyecto. Luego, ExoSphere procesó, estandarizó e integró esos datos con la información histórica disponible para construir un modelo estratificado del subsuelo.

Según Fleet Space, esta metodología permitió hacer visibles rasgos geológicos que antes permanecían ocultos, mejorando el marco estructural del yacimiento, refinando el modelo geológico e identificando nuevos blancos de perforación de alta prioridad.

La herramienta está pensada para entregar imágenes del subsuelo a escala de metros, algo especialmente relevante en sistemas mineralizados ciegos, donde los controles estructurales son difíciles de resolver únicamente con exploración superficial.

La CEO de Fleet Space, Flavia Tata Nardini, señaló que el caso de Fruta del Norte muestra cómo la geociencia ágil puede ayudar a iluminar sistemas minerales complejos bajo cobertura significativa y convertir ese mayor entendimiento estructural en decisiones prácticas de exploración.

Fleet Space reforzó su capacidad sísmica con HiSeis

La compañía australiana fortaleció su capacidad en sísmica minera en mayo de 2025 con la adquisición de HiSeis, una firma especializada en soluciones sísmicas para la industria minera. Ese movimiento consolidó la base técnica de Fleet Space para expandirse en aplicaciones de exploración que requieren imágenes más profundas y precisas del subsuelo.

La aplicación de esta tecnología en Fruta del Norte también resalta su valor operativo en zonas complejas. La mina está ubicada en la remota Cordillera del Cóndor, donde la densa selva impone restricciones logísticas y de acceso. Según Fleet Space, su enfoque basado en datos permite operar con mayor precisión y rapidez, al tiempo que reduce el riesgo exploratorio y el impacto ambiental.

Lundin refuerza exploración en un Ecuador que busca crecer en minería

Ecuador posee un importante potencial minero, pero todavía avanza más lentamente que vecinos andinos como Perú y Chile en el desarrollo de minería a gran escala, debido a conflictos comunitarios, desafíos legales y cambios regulatorios.

En ese contexto, la decisión de Lundin Gold de combinar una fuerte inversión exploratoria con tecnología geofísica avanzada refleja una tendencia cada vez más marcada en la industria: usar herramientas digitales y de alta tecnología para reducir incertidumbre, mejorar la tasa de éxito de perforación y destrabar crecimiento cerca de activos ya en producción.

Para Lundin, la apuesta es clara: contar con mejor inteligencia del subsuelo para prolongar la vida útil de Fruta del Norte y reforzar el horizonte de crecimiento de su principal operación aurífera en Ecuador.

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