La paradoja de la minería chilena

Opinión de Dr. Manuel Viera Flores, Presidente de la Cámara Minera de Chile.

Chile ha sido bendecido con los extraordinarios recursos naturales que posee, especialmente minerales. Si Dios nos hubiese dado la posibilidad de elegir un lugar para crear un país minero, con toda razón elegimos uno de forma delgada y larga, con acceso al mar a menos de 300 kms de distancia, con una Cordillera de Los Andes en formación, la más joven del mundo y preñada de minerales, Además, con una Cordillera de La Costa también con minerales en sus entrañas. ¿Y si después de esto, hubiéramos pedido ser campeones mundiales en la producción de cobre, litio, nitratos y otros minerales? Con toda seguridad la respuesta habría sido: Chile

Pero, a esta elección seguiría una condición obvia: que el fruto de esta riqueza fuera en beneficio de toda la población. Además, la condición del Creador también exigiría: “Les daré minerales por doquier, pero deben encontrarlos y deben administrar bien esa riqueza obteniendo el mayor valor agregado de estos minerales, con extracción sustentable, cuidando el planeta y que no ocurra una paradoja. ¿Entendió Chile esta fábula? 

Aquí hay varias interpretaciones. La paradoja se define como una afirmación o situación que parece absurda en un principio, pero que puede ser cierta o tener sentido tras una reflexión más profunda. En este caso, la contradicción de tener mucho y no tener nada, ¿es esa la situación de nuestra minería? 

O también, podríamos traer a colación el término de la Riconia, pues suena irónico. Se define como que tienen la "Rica" (la materia prima) pero no la sabiduría para usarla y administrar en debida forma. Dentro de este mismo contexto podemos hablar de La Paradoja de la Abundancia (o la "Maldición de los Recursos")

En economía y sociología, se refiere a que las regiones del país con abundancia de recursos suelen tener un crecimiento menor o mayor insatisfacción o pobreza. 

• Ejemplo: Tener mucho dinero, pero no tener tiempo para disfrutarlo.
• Ejemplo: tener mucho cobre y litio y no industrializarse para sacar mayor valor agregado a un recurso no renovable.

Chile es una potencia minera mundial. Recordemos cómo compite nuestra minería en el mundo:

Fuente: Consejo minero

Si la minería de Chile posee grandes reservas de estos minerales, y ahora tiene una oportunidad histórica de aprovechar esta bonanza de los súper ciclos de los precios de los minerales críticos, entonces: ¿Por qué no tenemos nuevos proyectos para aumentar la producción de cobre, litio oro, plata? ¿Acaso ENAMI no está cumpliendo ese rol? ¿A qué se debe esto?

Veamos algunas cifras  para analizar esta paradoja:

1. La demanda al 2035:  el mundo necesitará al menos 6 a 7 millones de toneladas de cobre, (Wood Mackenzie) que en el mundo no las hay, es decir  poner en marcha 5,4 minas Escondida, que resulta imposible.
2. El precio del cobre para el 2026, según la Cámara Minera de Chile llegará en promedio a  US$5,05 /lb, y al 2027 el Bank of America proyecta US$ 6,12 /lb
3. El consumo de cobre al 2035 estará cercano a 45 - 50 Millones de ton de cobre fino ( Wood Makenzie)
4. Se tiene una cartera de inversiones históricas de US$104.549 millones para concretar en los próximos 10 años, pero  que debe pasar casi un 60 % por la “maldita permisología”.
5. Solo el efecto del precio del cobre empujaria el crecimiento de la economía a un porcentaje cercano al 3 %
6. El precio del Cu permitiría disminuir el déficit fiscal mayor a 1 % del PIB, y con ello el peso chileno se apreciaría con respecto al dólar.
7. El precio del litio que va al alza alcanzaría un precio de US$ 12,750 /ton
8. Con ello, el cobre y el litio entregarán al país un monto adicional de 5.000 Millones US$ para el 2026.
9. El boom de los minerales críticos obliga a firmar acuerdos con las grandes potencias, no se puede restar, como ya se hizo con EE.UU.

Es decir, se demuestra que la minería chilena no solo es la columna vertebral de nuestra economía sino que es el pilar económico.  Por ello, nuestra Cámara Minera propone las siguientes ideas de fuerza para la nueva administración que se inicia en marzo:

1. Generar un plan maestro de exploración a nivel país para conocer en detalle todas la riquezas que contiene cada región del país.
2. Industrializar nuestras riquezas como el cobre y el litio para dar mayor valor agregado con sentido planetario y así no tener una riconia.
3. Reclasificar la pequeña minería de 5.000 tpm a 15.000 tpm. Esto se debe a la fuerte caída de la leyes del mineral que obliga a tener mayores costos por mover mayor cantidad de material.
4. Volver a emplear un instrumento similar al DL 600 mejorado, que seduzca a los inversionistas y
5. Reducir la carga tributaria de la minería, para así aumentar la inversión y el crecimiento
6. Modernizar las instituciones del Estado desburocratizándolas y, con ello, se reducirían los plazos de los permisos, que es uno de los mayores riesgos para el crecimiento de la economía
7. Generar una política de explotación de los fondos marinos. Esto es urgente.
8. Fomentar la llamada Astro Minería, mediante política para su desarrollo y reglamentos
9. Modernizar la ENAMI, para que compre todos los minerales que produce Chile, fomentando la producción de la Pequeña Minería

Es decir, somos un país rico en el subsuelo y pobre en la superficie o, al menos, no sabemos administrar adecuadamente nuestras riquezas minerales para que el producto de su extracción llegue a todos los habitantes del país.  Por ello, nuestra minería es la paradoja y la riconia.

A veces, es lamentable que el mundo político mire a la minería como vaca lechera. Incluso, hasta se ningunea o la convierten en una moneda de cambio para cualquier gobernanza.

Hacemos un llamado a las nuevas autoridades a poner la minería en el centro de las prioridades, pues se debe aprovechar la bonanza de precios de manera urgente. Así se tendrá divisas rápidas para programas sociales.

“El riesgo viene de no saber lo que estás haciendo”. (Warren Buffett)

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